L’età legale del contratto si riferisce a quanti anni deve avere una persona per stipulare un accordo vincolante. Questo è comunemente collegato a un termine noto come la maggiore età, che è l’età in cui una persona diventa adulta. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, i bambini non possono essere vincolati da contratti che possono firmare o che possono aver concordato verbalmente. Ci sono casi, tuttavia, in cui l’età legale del contratto per determinati accordi può includere i minori.
Le leggi e le eccezioni relative all’età legale del contratto possono variare da una giurisdizione all’altra. Molti paesi, come la Germania, il Brasile e la Norvegia, hanno fissato la maggiore età a 18 anni. Allo stesso modo, questa è l’età legale del contratto in quei paesi. In Scozia, un minore, definito come una persona di età inferiore ai 16 anni, può stipulare contratti ragionevoli e comunemente stipulati da persone di età e circostanze simili.
In genere, i minori non possono essere vincolati a contratti perché non hanno l’età per inserirli. In molti casi, se qualcuno stipula un contratto con un minore, il minore ha la possibilità di far considerare nullo il contratto. Al contrario, se un adulto viola un contratto con un minore, il minore può ritenerlo responsabile.
L’incapacità di far rispettare i contratti con i minori è il motivo per cui di solito vengono negati loro privilegi come il credito commerciale. Con il credito commerciale, arriva la promessa di ripagare. Le aziende generalmente non hanno basi legali per recuperare gli importi che hanno prestato o per intraprendere azioni contro i mutuatari che non hanno l’età legale del contratto.
Ci sono alcuni casi in cui i minori sono considerati entro l’età legale del contratto e possono essere ritenuti responsabili per la violazione dei termini. Nel Regno Unito, ad esempio, i bambini possono essere vincolati da contratti per beni di prima necessità. Questo copre cose come l’alloggio o il cibo. Possono anche essere ritenuti responsabili per determinati contratti di servizio.
Se sorge una controversia legale in merito a un contratto di cui un minore può essere ritenuto responsabile, è probabile che venga valutata la capacità mentale del minore. La capacità mentale si riferisce alla capacità del minore di comprendere ciò che stava accettando e i termini dell’accordo. In molti casi, al minore viene concessa una grande clemenza. Ciò è particolarmente vero quando il contratto riguarda un argomento di cui la parte adulta ha intima conoscenza. Un esempio potrebbe essere un contratto tra un minorenne e un professionista che deve fungere da agente di talento.
L’età legale del contratto non può servire come protezione contro la violazione del contratto quando una persona che sarebbe altrimenti considerata un minore è stata emancipata. L’emancipazione generalmente implica l’essere trattati da adulti in tutti gli aspetti della vita. Ciò include l’emancipazione che si ottiene attraverso procedimenti giudiziari e l’emancipazione che deriva dal matrimonio.