Nel 1925, in un’elezione statale gestita dalla Audubon Society, gli scolari votarono affinché l’allodola occidentale fosse nominata l’uccello di stato del Kansas. Su circa 121,000 voti, i bambini più di 48,000 per l’allodola occidentale per diventare l’uccello di stato del Kansas. Il bobwhite e il cardinale sono arrivati rispettivamente secondo e terzo. Tuttavia, ci volle fino al 1937 perché il legislatore statale riconoscesse ufficialmente l’allodola occidentale come l’uccello di stato del Kansas. Oltre ad essere l’uccello di stato del Kansas, l’allodola occidentale è anche l’uccello di stato dell’Oregon, del Nebraska, del Montana, del Wyoming e del Nord Dakota.
L’allodola occidentale, scientificamente chiamata Sturnella neglecta, è un uccello canoro grande e un po’ grosso che appartiene alla stessa famiglia di uccelli dei rigogoli e dei merli. Le allodole occidentali maschi e femmine variano in lunghezza da circa 6.3-10.2 pollici (16-26 cm), pesano 3.1-4.1 once (88-116 g) e hanno un’apertura alare di circa 13.5-17 pollici (34-43 cm). La parte posteriore dell’allodola occidentale è per lo più di un color camoscio o marrone opaco con alcune striature nere, e il petto, il ventre e la gola sono di un giallo brillante. La caratteristica fisica più distintiva di questo uccello è una “V” nera piumata sul petto giallo.
Geograficamente, l’allodola occidentale migra su brevi distanze e ha una gamma che si estende dalla Columbia Britannica in Canada verso est fino all’Ohio ea sud fino al Messico settentrionale. Come si addice all’uccello di stato del Kansas, uno stato agricolo, gli habitat preferiti dell’allodola occidentale sono l’aperta campagna di campi abbandonati, pascoli, praterie e praterie. Frequenti avvistamenti dell’uccello in Kansas sono del maschio seduto in cima a un palo di recinzione, che canta la sua canzone molto particolare e melodica simile a un flauto.
I maschi usano il loro canto per delimitare un territorio in cui nidificare e per attirare le femmine per l’accoppiamento. Successivamente, il maschio esegue uno spettacolo visivo in cui attacca il becco in aria, gonfia la sua gola giallo brillante e sbatte le ali sopra la testa. Se ciò non dovesse avere successo, il maschio di allodola occidentale inizia a saltellare su e giù per attirare l’attenzione. La stagione riproduttiva va approssimativamente da maggio a luglio, con i maschi che di solito hanno due compagni contemporaneamente.
Una femmina costruisce il suo nido a terra scavando una depressione poco profonda con il becco, rivestendola con erba soffice e tessendo un tetto per essa. Depone da tre a sette uova e l’incubazione dura circa due settimane. La femmina fa l’incubazione e la cova.