La crisi finanziaria del 1997 è stata un periodo di grave recessione economica in Asia, con effetti avvertiti in tutto il mondo. La crisi ha il maggiore impatto in paesi come l’Indonesia, la Thailandia e la Malesia, sebbene anche altri paesi in tutta l’Asia abbiano sofferto negativamente durante questo periodo. Mentre le economie di questi paesi sono apparse in buone condizioni prima della crisi finanziaria del 1997, sotto la superficie, molti sono rimasti vulnerabili alle svalutazioni valutarie e alla disoccupazione dilagante che ha seguito questo evento.
Mentre la crisi finanziaria del 1997 è stata causata da una varietà di fattori che sono difficili da individuare, alcuni citano una scarsa supervisione finanziaria in Tailandia come una delle cause che contribuiscono. Durante i primi anni ’90 e all’inizio del 1997, l’economia tailandese è cresciuta enormemente. Mentre una nuova classe superiore ha dedicato la spesa record ai beni di lusso e agli immobili, il crescente divario tra ricchi e poveri ha suggerito di creare problemi.
Questo periodo in Thailandia è stato caratterizzato da spese dilaganti, livelli elevati di debito e prezzi immobiliari in aumento. Allo stesso tempo, la concorrenza della vicina Cina stava riducendo la domanda di beni tailandesi. Ciò significava che le fabbriche dovevano far fronte a una domanda minore e che erano costrette a tagliare posti di lavoro e acquisti. I redditi sono diminuiti in tutto il paese e le persone non sono state in grado di rimborsare i prestiti o addirittura tenere il passo con i prezzi degli immobili. Ciò ha lasciato molti senza lavoro, case e persino necessità di base.
Incapace di permettersi anche beni di base, i cittadini hanno iniziato a inadempiere su prestiti e altri investimenti. In risposta, le autorità tailandesi hanno costantemente aumentato i tassi di interesse per attrarre investitori stranieri nel tentativo di sostenere l’economia del paese. Alla fine, il sistema economico tailandese non è stato in grado di tenere il passo con le richieste di liquidità da parte di investitori stranieri e il governo è stato costretto a svalutare la valuta locale.
Invece di fissare il baht thailandese al dollaro degli Stati Uniti (USA), il governo è stato costretto a fluttuare la valuta a partire dal luglio 1997. Ciò significava che anche le altre valute locali che dipendevano dal baht erano svalutate, che è stato il catalizzatore del 1997 finanziario crisi in tutto il resto della regione. Ciò ha avuto un effetto a catena sull’economia asiatica, causando arresti del mercato azionario e perdita di posti di lavoro in Indonesia, Corea del Sud, Malesia e Filippine.
Nell’agosto 1997, il Fondo monetario internazionale (FMI) è intervenuto per aiutare le persone in questi paesi a riprendersi dalla crisi finanziaria del 1997. Il FMI si è impegnato in $ 17 miliardi di dollari statunitensi (USD) in aiuti alla Thailandia, nonché in aiuti significativi ad altri paesi bisognosi. Sulla base di questo prestito e della maggiore supervisione economica all’interno dell’economia locale, la Thailandia è stata in grado di rimborsare integralmente tale prestito entro il 2003.