Lo scandalo Tailhook è stato uno scandalo militare degli Stati Uniti che ha avuto luogo nel 1991, ma le implicazioni dell’evento erano così di vasta portata che hanno continuato a farsi sentire nelle forze armate statunitensi, specialmente nella Marina, nel 21° secolo. Numerose carriere di persone sono state distrutte a causa dello scandalo Tailhook, e l’incidente ha portato un pesante stigma per anni. L’evento ha anche attirato un’ampia attenzione del pubblico perché ha evidenziato le questioni di genere nella Marina e nei Marines statunitensi e ha sollevato interrogativi sull’efficacia del sistema giudiziario militare statunitense.
Accuse di molestie e aggressioni
Gli eventi dello scandalo Tailhook hanno avuto luogo in un simposio annuale tenuto dalla Tailhook Association, un’organizzazione che promuove l’aviazione navale; il nome è un riferimento al gancio specializzato sugli aerei progettato per afferrare i ponti delle portaerei. Dopo il simposio di Las Vegas, 83 donne e sette uomini si sono fatti avanti con accuse di molestie sessuali e aggressioni, avviando un’indagine sulla condotta durante la conferenza.
Indagini approfondite
L’ispettore generale del Pentagono e il servizio investigativo navale hanno entrambi esaminato gli eventi alla conferenza Tailhook, interrogando più di 1,000 dei circa 5,000 partecipanti e, infine, riferendosi a 140 della Marina e dei Marines per ulteriori indagini e punizioni. Settanta dei casi sono stati archiviati quasi immediatamente, e il resto dei trasgressori è stato leggermente punito.
Ramificazioni dello scandalo
Tuttavia, molti partecipanti innocenti sono stati coinvolti nella scia dello scandalo Tailhook. Le persone che avevano partecipato alla conferenza del 1991 si sono trovate incapaci di avanzare nella carriera militare e lo scandalo ha essenzialmente agito da macchia sui nomi di tutti i partecipanti, anche se sono stati scagionati. L’incapacità di punire più severamente i trasgressori ha anche attirato l’attenzione e la rabbia del pubblico, soprattutto da parte delle femministe, e ha evidenziato le questioni di genere affrontate dalla Marina e dai Marines poiché più donne hanno scelto di servire in quei rami. In risposta, sono state istituite politiche più chiare sulle molestie sessuali, insieme a programmi per la segnalazione anonima di molestie e aggressioni sessuali.
Alla fine, lo scandalo Tailhook ha irretito il Senato degli Stati Uniti, alti funzionari di numerose agenzie governative e un numero enorme di membri ordinari dell’esercito. La Marina decise di recidere i suoi legami con la Tailhook Association nel 1991 in risposta agli eventi in corso, e fu solo nel 1999 che la Navy e la Tailhook Association ricucirono la loro frattura. Le accuse di interrogatorio improprio e tattiche di raccolta delle prove abbondarono durante le indagini del 1992 e del 1993 sullo scandalo, e gran parte del presunto abuso alla conferenza non è mai stato dimostrato.