Una tiroide iperattiva, nota anche come ipertiroidismo, è una condizione in cui la ghiandola tiroidea produce una sovrabbondanza di ormone tiroideo. Questa sovrapproduzione può portare a una serie di disturbi emotivi e fisici che possono mascherarsi come segni di altri problemi di salute. Mentre molte persone pensano che una tiroide iperattiva si verifichi solo nelle donne, anche gli uomini possono sperimentare la produzione di una quantità eccessiva di ormone tiroideo. In tutti i casi, ci sono diverse forme di trattamento che possono portare sollievo.
Quando funziona correttamente, la ghiandola tiroide produce due ormoni specifici: triiodotironina o T3 e tiroxina, nota come T4. Insieme, questi ormoni aiutano a regolare molte funzioni del corpo, tra cui la digestione, la funzione cardiaca e il processo di crescita. Quando la tiroide diventa iperattiva, questi ormoni vengono rilasciati in tutto il corpo e essenzialmente accelerano una serie di funzioni, comprese le risposte del sistema nervoso a stimoli diversi.
Di conseguenza, un individuo con una tiroide iperattiva può sperimentare una vasta gamma di problemi fisici ed emotivi. Spesso eventi e situazioni che normalmente non causerebbero disagio irritano facilmente l’individuo. Un’improvvisa sensibilità anche ai suoni più piccoli può scatenare attacchi di panico. L’individuo può iniziare ad avere difficoltà a ricordare le cose o improvvisamente ha difficoltà a svolgere compiti di routine. Le palpitazioni cardiache, i gravi cambiamenti nell’appetito e l’estrema stanchezza non sono sintomi insoliti. Un gozzo o una sporgenza degli occhi sono segni comuni di una tiroide iperattiva che sono abbastanza comuni. Spesso, la tiroide iperattiva causa anche insonnia, che mette più stress su un corpo che è già in overdrive.
Ci sono molte cause per una tiroide iperattiva. Lo sviluppo della malattia di Graves, o un ingrossamento della ghiandola tiroidea, è un malfunzionamento del sistema immunitario del corpo che provoca la produzione di anticorpi che vengono utilizzati contro la ghiandola tiroidea. Di conseguenza, la ghiandola inizia ad ingrandirsi e a produrre ormoni in eccesso. Troppo iodio nella dieta può portare a problemi alla tiroide di questo tipo. I danni alla ghiandola tiroidea dovuti a shock o traumi possono portare a una sovrapproduzione di ormoni e iniziare a creare problemi di salute. Ci sono anche alcune prove che una tiroide iperattiva possa essere una malattia ereditaria.
Fortunatamente, ci sono diversi modi per trattare una tiroide iperattiva. La terapia farmacologica è solitamente la prima difesa. I farmaci antitiroidei aiutano a inibire la produzione di T3 e T4 ea ripristinare i livelli normali all’interno del corpo. Quando il livello degli ormoni tiroidei inizia a tornare alla normalità, i sintomi svaniscono e alla fine scompaiono del tutto.
Quando i farmaci da soli non sono sufficienti, la terapia con iodio radioattivo è di solito il passo successivo. Ciò comporta la deglutizione di una capsula che contiene iodio radioattivo. Lo iodio permea attraverso la ghiandola tiroidea e uccide una parte delle cellule. Di conseguenza, la ghiandola tiroidea si restringe di dimensioni e non è in grado di produrre quantità eccessive di ormoni. Tuttavia, questo tipo di terapia non impedisce alla tiroide di riprendersi dagli effetti dello iodio radioattivo e di iniziare a produrre quantità elevate di ormoni in un secondo momento.
In alcuni casi, l’unico trattamento efficace per una tiroide iperattiva è un intervento chirurgico. Conosciuto come tiroidectomia, questo comporta la rimozione di tutta o di una parte della ghiandola tiroidea. L’intera ghiandola viene rimossa solo se non c’è modo di lasciare una porzione in grado di produrre la giusta quantità di ormoni. Quando la tiroide è completamente rimossa, è necessaria una terapia ormonale sostitutiva per fornire livelli appropriati di T3 e T4 nel corpo.
Mentre una tiroide iperattiva può essere fisicamente e mentalmente debilitante, l’ampia gamma di trattamenti oggi disponibili consente di correggere la situazione e ripristinare il corretto equilibrio del corpo. I medici sono solitamente in grado di identificare la presenza di una tiroide iperattiva con una combinazione di un esame fisico e analisi del sangue per determinare i livelli di ormone tiroideo nel corpo. Una volta che una diagnosi è stata confermata, un medico può iniziare il trattamento adeguato e fornire sollievo al paziente.