Di solito indicato come tribunale per la famiglia, il tribunale per le relazioni domestiche è un tribunale che si concentra sulla risoluzione di questioni legali che coinvolgono le famiglie. Questo tipo di tribunale fa parte del sistema legale negli Stati Uniti, così come in un certo numero di altri paesi in tutto il mondo. I tribunali di questo tipo vengono utilizzati per risolvere le controversie tra coniugi e conviventi nelle aree in cui le unioni civili sono riconosciute giuridicamente vincolanti. Spesso, le azioni di questo tribunale riguardano lo scioglimento di un matrimonio o di un’unione civile, la determinazione di questioni relative all’affidamento dei figli o il trattamento di casi in cui si è verificata violenza nei confronti di uno o più membri della famiglia da parte di un membro di tale famiglia.
Lo status delle unioni legali è spesso discusso in un tribunale per le relazioni interne. Nelle situazioni in cui una coppia sposata o che fa parte di un’unione civile desidera separarsi legalmente, può rivolgersi al tribunale e richiedere il riconoscimento legale di tale status. In alcune giurisdizioni, questo è necessario come mezzo per proteggere i beni di ogni individuo. Un tribunale della famiglia può anche affrontare la questione degli annullamenti, sostanzialmente dichiarando che un matrimonio o un’unione civile non hanno mai avuto luogo legalmente. Quando il desiderio è di porre fine definitivamente all’unione legale, il tribunale della famiglia ha la responsabilità di accogliere o negare l’azione di divorzio. Tutti i tribunali che si occupano di relazioni interne sono tenuti a seguire le leggi e i regolamenti che si applicano in quella particolare giurisdizione.
Quando sono coinvolti bambini, il tribunale per le relazioni interne deve cercare di determinare quale tipo di accordo di affidamento sia nell’interesse superiore di ciascun bambino coinvolto. In situazioni in cui i bambini sono più grandi e ritenuti in grado di esprimere i propri desideri, molti tribunali onoreranno tali desideri se non vi è alcun motivo legale per impedire tale azione. Tra le coppie divorziate che sono in grado di presentare al tribunale un accordo amichevole per l’affidamento dei figli, è probabile che il tribunale concordi e ordini tali accordi, se non ci sono prove che l’accordo sarebbe dannoso per il benessere fisico ed emotivo dei bambini. In qualsiasi azione in cui siano coinvolti figli minorenni, il tribunale è tenuto a garantire che ogni minore sia tutelato e protetto nella misura massima consentita dalla legge.
Nelle situazioni in cui un genitore sceglie di non conformarsi alla sentenza, c’è una buona probabilità che il tribunale per le relazioni domestiche stabilisca che il disprezzo ha avuto luogo e ordini qualsiasi azione consentita dalle leggi sulla custodia dei figli che si applicano alla giurisdizione. Ad esempio, se un genitore non affidatario non paga il mantenimento dei figli, può essere multato o addirittura incarcerato, a seconda delle leggi applicabili. Allo stesso tempo, un genitore affidatario che nega i diritti di visita ordinati dal tribunale al genitore non affidatario può anche essere soggetto a multe o addirittura al carcere per l’infrazione.
Un tribunale per le relazioni domestiche esaminerà anche i casi che coinvolgono alcuni episodi di violenza domestica. Mentre azioni di questo tipo si concentrano spesso sulla violenza fisica diretta a un membro della famiglia, le leggi emanate in alcune giurisdizioni in tutto il mondo consentono anche di prendere in considerazione l’incidenza dell’abuso mentale. A seconda del corpo delle prove e delle leggi che il tribunale deve seguire, il giudice può emettere sentenze che aprono la strada a ulteriori azioni legali o ordinare un qualche tipo di sollievo o risarcimento insieme alla sentenza.
In molte giurisdizioni degli Stati Uniti, un tribunale per i minorenni è incluso nella struttura generale del tribunale per le relazioni interne. Questo tribunale si concentra sui casi che coinvolgono minori di età inferiore ai 18 anni. In alcune giurisdizioni, il tribunale per i minorenni può esaminare casi che coinvolgono minori fino all’età di 21 anni, a seconda dell’età legale stabilita come età adulta all’interno della giurisdizione, e se la bambino vive con uno o entrambi i genitori.