La percezione dell’immagine corporea è il modo in cui una persona vede come appare il suo corpo. La percezione che una persona ha della propria immagine influenza fortemente il modo in cui agisce in un dato giorno. Se una persona non ha fiducia nell’immagine corporea, è meno probabile che cammini con orgoglio o indossi abiti attraenti. La percezione dell’immagine corporea ha un forte impatto sulla vita personale di un individuo e deriva da molti fattori, tra cui la televisione e il proprio social network.
I media sono un fattore principale che influenza la percezione dell’immagine corporea. Quando qualcuno guarda in una rivista, vede spesso immagini di donne magre e belle e uomini alti e attraenti. Molte di queste immagini, specialmente quelle delle donne, sono impossibili da realizzare nella vita reale perché sono realmente grafiche generate al computer. Le aziende spesso usano donne giovani e magre per vendere i loro prodotti o servizi perché queste donne catturano facilmente gli occhi dei telespettatori e dei lettori di riviste. Le aziende a scopo di lucro che sottolineano che i loro prodotti aiutano le persone a ottenere un certo aspetto utilizzano modelli attraenti per invogliare i loro clienti ad acquistare i prodotti.
Un altro fattore che influenza la visione di una persona del proprio corpo sono i commenti dei membri della famiglia. Alcuni parenti stretti, come un fratello o una sorella, possono stuzzicare un fratello su quanto è grasso o quanto è goffamente alto, il che può ridurre il livello di autostima dell’individuo. Un genitore influenza in modo particolare la visione che il bambino ha di se stesso o negativamente attraverso commenti critici o positivamente attraverso parole di incoraggiamento edificanti. Gli individui in genere tengono in grande considerazione il punto di vista della loro famiglia su di loro, quindi i commenti dei membri della famiglia giocano un ruolo importante nel modo in cui ci si può sentire riguardo al proprio corpo.
I gruppi di pari influenzano inoltre il modo in cui una persona pensa di apparire. I bambini spesso prendono in giro le persone della loro età che non gli assomigliano, il che include persone di razza ed etnia diversa. Questo tipo di presa in giro e bullismo deriva in genere dalla mancanza di fiducia in se stessi dei bambini. La naturale inclinazione di un bambino a voler appartenere al proprio gruppo sociale può effettivamente farlo sentire un emarginato quando viene criticato.
Anche i cambiamenti improvvisi nel corpo di una persona durante la pubertà svolgono un ruolo nella percezione dell’immagine corporea di un individuo. Durante la pubertà, i corpi di entrambi i ragazzi e ragazze iniziano a cambiare in vari modi. Questo a volte causa imbarazzo mentre lottano per affrontare i cambiamenti non familiari. Altri ragazzi e ragazze lottano con la percezione dell’immagine corporea perché sentono di non essere maturati abbastanza velocemente.