L’aspettativa di vita del cancro al fegato migliora se la malattia viene diagnosticata precocemente e il tumore può essere rimosso. Altri fattori che influenzano l’aspettativa di vita includono il tipo esatto di cancro che il paziente ha, il sito in cui ha avuto origine la malattia, il livello di metastasi e la salute generale del paziente. Anche la dimensione del tumore e la quantità del fegato infetto giocano un ruolo. La maggior parte dei tumori del fegato è fatale, ma un piccolo numero di pazienti potrebbe essere curato se il tumore viene diagnosticato precocemente e non si è diffuso ad altri organi.
Se il cancro è localizzato e rappresenta un certo tipo di tumore, c’è una piccola possibilità che possa essere rimosso e non ritorni. In tali casi, non devono esserci segni di invasione nei vasi sanguigni. Tuttavia, il cancro al fegato si diffonde comunemente ai linfonodi o ad altri organi prima di essere scoperto.
Altri tipi di cancro al fegato che si diffondono potrebbero richiedere un trapianto. Questo di solito si verifica quando un tumore si trova in un’area che rende difficile la rimozione senza causare ulteriori danni al paziente. Si applica anche ai casi in cui è presente più di un tipo di tumore o in cui le condizioni generali del fegato appaiono scadenti. Quando un fegato di un donatore sano viene trapiantato nel paziente, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa il 60%.
I ricercatori riportano un certo successo nell’allungare l’aspettativa di vita del cancro al fegato utilizzando più di una forma di trattamento. La chemioterapia e l’embolizzazione, che significa far morire di fame il tumore interrompendo il flusso sanguigno, potrebbero dare al paziente una vita più lunga. Se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo, generalmente si preferisce la chemioterapia dell’intero sistema.
Quando la malattia è confinata al fegato, il trattamento prevede la chemioterapia per l’organo, con o senza radioterapia. I professionisti medici di solito somministrano una combinazione di farmaci, chemioterapia ed embolizzazione per attaccare il cancro al fegato. Il loro obiettivo è ridurre il tumore, asportarlo e farlo morire di fame limitando l’afflusso di sangue.
Se la malattia è avanzata, l’aspettativa di vita si riduce. Il normale corso di trattamento in questi casi prevede il trattamento dei sintomi per rendere il paziente più a suo agio. I farmaci generalmente non prolungano la vita, ma alleviano il dolore associato al cancro del fegato avanzato.
A volte, ci vogliono anni prima che il cancro in altre parti del corpo si diffonda al fegato. I pazienti che ricevono un trattamento entro il primo anno dalla diagnosi migliorano le loro possibilità. Le persone anziane sono più inclini a sviluppare il cancro al fegato e più uomini che donne si ammalano.