I livelli di produzione del prodotto interno lordo (PIL) o le tendenze del PIL possono essere influenzati da una serie di diversi fattori nazionali interni ed esterni. Questi includono l’innovazione tecnologica che influenza il valore di mercato di beni e servizi sul mercato import / export; tendenze sociali nella società come un aumento dei tassi di alfabetizzazione, crescita della popolazione e migliore demografia del pool di lavoro; e tendenze culturali come il tasso di consumo pro capite. Molte tendenze del PIL vanno anche di pari passo in termini di rafforzamento reciproco e la Cina ne è un buon esempio nel 21 ° secolo. La forte crescita dell’innovazione tecnologica, della spesa dei consumatori e della popolazione in Cina ha dato un tasso di crescita del PIL del 9,3% nel 2009 rispetto a una media del solo 3,3% per il resto dell’economia mondiale a quel tempo. Negli ultimi due secoli di storia umana, le tendenze del PIL sono aumentate vertiginosamente anche durante periodi di guerra su larga scala, come durante la prima guerra mondiale, e con l’avvento di risultati ingegneristici che hanno facilitato il commercio internazionale, come con il completamento del Panama Canal nel 1914.
La macroeconomia guarda spesso a una vasta scala di entrate e investimenti in settori o società per comprendere innanzitutto la direzione delle tendenze del PIL. Nelle nazioni industrializzate del primo mondo, questi indicatori economici si basano spesso sulla produzione e vendita di beni strumentali di alto valore come automobili, abitazioni e attrezzature per l’edilizia pesante. La produzione di questi beni in tali settori tradizionali dell’economia è direttamente legata ai dati sulla disoccupazione e ai tassi di interesse che guidano le tendenze degli investimenti bancari e di capitale e insieme possono essere utilizzati come metodo rapido per calcolare le tendenze nazionali del PIL su base trimestrale.
Le tendenze del PIL a lungo termine sono più difficili da calcolare con precisione perché sono un tentativo di prevedere i cambiamenti nel tenore di vita complessivo per i gruppi di popolazione attraverso più generazioni di una società. L’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), con sede in Francia, è un gruppo che tenta di tracciare le condizioni economiche e commerciali mondiali per 34 nazioni partecipanti dall’Unione Europea, verso quelle del Nord America, Giappone, Australia e altre. Tali calcoli comprendono la durata media della vita per i residenti di ogni nazione, nonché il tempo dedicato alle attività del tempo libero e impatti più diretti e immediati sul PIL come debito estero, investimenti in ricerca e sviluppo e costi ambientali nascosti che possono rendere insostenibili i livelli attuali del PIL per una società all’aumentare dell’inquinamento o della scarsità di risorse.
Un’altra componente chiave dei cambiamenti nelle tendenze del PIL si basa sulla gerarchia dei bisogni di Maslow promossa da Abraham Maslow, un professore di psicologia degli Stati Uniti del 20 ° secolo che ne scrisse nel suo articolo del 1943, Una teoria della motivazione umana. Fondamentalmente, la gerarchia di Maslow afferma che, con l’aumentare della ricchezza in una società in generale, la società si concentra su esigenze di auto-realizzazione, che possono includere progetti esplorativi e di ingegneria su larga scala come la costruzione del Canale di Panama all’inizio della prima guerra mondiale Il Canale di Panama inizialmente aveva solo un traffico annuale fino a 1.000 navi, ma, a partire dal 2008, oltre 14.000 navi mercantili attraversavano il canale ogni anno.
Tali “finestre della crescita economica” di Maslow, come vengono chiamate, sono state tracciate per eventi globali degli ultimi 200 anni. Quasi universalmente, ogni picco verso l’alto delle tendenze del PIL è stato preceduto da un panico finanziario mondiale e una recessione. Ciò suggerisce che la crescita del PIL segue le percezioni sociali del benessere economico basate sugli eventi attuali che influenzano le tendenze del PIL tanto quanto i dati economici grezzi.
Il monitoraggio del PIL nazionale in molte nazioni spesso implica il tentativo di misurare la fiducia dei consumatori, pertanto può influire direttamente sui tassi di consumo anche quando tali credenze non sono in linea con la realtà. Un esempio di ciò è un’indagine condotta dai canadesi in età lavorativa nel 1998 che ha chiesto loro di confrontare le loro condizioni finanziarie o il livello di prosperità con quello dei loro genitori quando avevano la stessa età. Solo il 44% dei canadesi intervistati ritiene che le loro condizioni economiche siano migliorate rispetto a quelle dei loro genitori, mentre il PIL per famiglia in Canada è effettivamente cresciuto del 60% negli ultimi 25 anni, riflettendo livelli molto migliorati della prosperità economica media.