I fattori che influenzano lo sviluppo della personalità nell’infanzia includono tipicamente la genetica, l’ambiente familiare e l’ambiente sociale. Gli psicologi che studiano lo sviluppo della personalità nell’infanzia ritengono che alcuni aspetti intrinseci della personalità di qualcuno potrebbero non essere correlati a fattori ambientali o genetici. Le persone della stessa famiglia, cresciute nello stesso ambiente e cultura, possono spesso sviluppare personalità molto diverse. Gli esperti non comprendono appieno il motivo per cui dovrebbe essere così. Sebbene i fattori ambientali e genetici possano non essere gli unici correlati allo sviluppo della personalità nell’infanzia, sono, tuttavia, generalmente riconosciuti come importanti.
La cultura in cui viene cresciuto un bambino può essere uno dei fattori ambientali che contribuiscono allo sviluppo della personalità. Altri fattori nello sviluppo della personalità nell’infanzia possono includere la qualità delle cure che un bambino riceve dai genitori. Mentre alcuni aspetti della personalità di un bambino possono essere inerenti dalla nascita, il feedback che un bambino riceve dai genitori, dai caregiver e dai fratelli può contribuire alla formazione della sua personalità. L’ordine di nascita può anche contribuire allo sviluppo della personalità nell’infanzia. I fratelli più grandi possono essere più studiosi e responsabili, mentre i fratelli più piccoli possono essere più spensierati e chiassosi.
Molte teorie sullo sviluppo della personalità nell’infanzia postulano che il condizionamento sociale e di genere possa influenzare la personalità di un bambino. Ragazze e ragazzi sono generalmente trattati in modo diverso dai loro genitori e da altri, a seconda delle nozioni della società più ampia sui ruoli di genere appropriati. I bambini generalmente trarranno conclusioni sul mondo e sul loro posto in esso sulla base delle cose che osservano e delle esperienze che hanno, e queste conclusioni possono in definitiva influenzare il carattere del bambino. I genitori possono tipicamente influenzare lo sviluppo della personalità nell’infanzia dal modo in cui trattano il bambino. Si ritiene che la qualità e la natura della disciplina dei genitori e dell’interazione personale abbiano un forte effetto sullo sviluppo della personalità nell’infanzia.
I bambini molto piccoli cercheranno spesso di imitare i loro genitori o altri caregiver. Di solito prendono per proprie le convinzioni e i valori morali dei loro caregiver. I tratti della personalità dei genitori possono quindi essere un fattore importante nello sviluppo della personalità di un bambino.
La personalità è tipicamente definita come un insieme di tratti caratteriali che, combinati, servono a rendere un individuo unico. Lo sviluppo della personalità nell’infanzia inizia tipicamente intorno ai due anni, quando il bambino inizia a sviluppare la consapevolezza di sé. La maggior parte degli esperti ritiene che la personalità di base di un bambino sia completamente formata all’età di sei anni.