Una lesione da sforzo ripetitivo si verifica quando una persona usa la stessa parte del suo corpo per eseguire un compito più e più volte. La sindrome del tunnel carpale è comunemente considerata quando si considerano lesioni da sforzo ripetitivo. Qualcuno può anche ferirsi il collo o la schiena sedendosi ripetutamente in modo errato o affaticare gli occhi fissando un monitor o leggendo caratteri piccoli tutto il giorno. Le lesioni da sforzo ripetitivo possono danneggiare i nervi, i muscoli o i tendini. Una lesione prolungata può far perdere a una persona il controllo di parti del proprio corpo.
Sebbene l’uso del mouse o della tastiera di un computer sia spesso considerato il principale responsabile di una lesione da sforzo ripetitivo, qualsiasi movimento goffo o ripetuto può causare lesioni. Ad esempio, i panettieri sono a rischio di sindrome del tunnel carpale se impastano regolarmente l’impasto del pane. Un pianista o un chitarrista può subire una lesione da sforzo ripetitivo per aver ripetutamente strimpellato le corde della chitarra o premendo i tasti del pianoforte. Le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di sviluppare alcune lesioni da sforzo ripetitivo, inclusa la sindrome del tunnel carpale.
I sintomi comuni di una lesione da sforzo ripetitivo includono intorpidimento delle mani o delle braccia, bruciore o dolore costante estremo nell’area interessata e perdita di coordinazione. Alcune persone potrebbero scoprire di essere diventate più goffe, di lasciar cadere le cose più facilmente o semplicemente di non riuscire ad avere una buona presa sugli oggetti. Un tipo di lesione da sforzo ripetitivo, il dito a scatto, fa sì che le dita di una persona si irrigidiscano e rimangano bloccate in una posizione piegata.
Se una lesione da sforzo può progredire senza trattamento, una persona può perdere la capacità di funzionare normalmente. A seconda di come influisce sulla sua capacità di lavorare, potrebbe dover rassegnare le dimissioni dal suo lavoro e potrebbe avere difficoltà a trovarne uno nuovo. Le attività quotidiane, come aprire un barattolo o girare una manopola, possono diventare difficili o impossibili da svolgere.
Uno dei modi migliori per trattare qualsiasi tipo di lesione da sforzo ripetitivo è prevenirlo. Tastiere per computer appositamente progettate possono alleviare la pressione sul nervo mediano e ridurre la possibilità di sindrome del tunnel carpale. L’uso di un mixer per impastare l’impasto del pane può ridurre lo sforzo sui polsi. Sedersi correttamente su una sedia ed evitare posture scomode può prevenire sforzi sul collo e sulla schiena. Aumentare le dimensioni del testo sullo schermo di un computer o leggere un libro a caratteri grandi può ridurre lo stress agli occhi.
Altri trattamenti per le lesioni da stress includono il riposo dell’area interessata per un periodo di tempo o l’esecuzione di esercizi per rafforzare i muscoli. Alcune persone potrebbero aver bisogno di indossare una stecca per il polso o un tutore per la schiena. I casi gravi possono richiedere un trattamento chirurgico per risolvere il problema.