Il New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt era una serie di programmi federali, progetti di lavori pubblici e riforme finanziarie attuati negli anni ‘1930 in risposta alla Grande Depressione, un periodo in cui il cibo, l’istruzione e le opportunità economiche erano scarse. Un programma innovativo implementato dalla Works Progress Administration ha distribuito libri e riviste a persone povere in aree remote del Kentucky orientale con l’aiuto di bibliotecari che viaggiano a cavallo. L’iniziativa Pack Horse Library prevedeva che i bibliotecari percorressero circa 80 miglia (129 km) a settimana, viaggiando su letti di torrenti rocciosi o seguendo sentieri montuosi fangosi, servendo alla fine fino a 100,000 Kentuckiani nelle parti più remote degli Appalachi.
Un capitolo orgoglioso della storia della biblioteca:
I vettori usavano i propri cavalli o muli, le loro bisacce piene di libri e guadagnavano $ 28 USD al mese, l’equivalente di circa $ 495 USD in denaro di oggi.
La Pack Horse Library e molti programmi WPA terminarono nel 1943 quando il nuovo sforzo bellico riportò al lavoro molte più persone.
Nel 1946, le librerie motorizzate venivano utilizzate per servire molte delle stesse comunità rurali.