Diversi studi negli anni hanno suggerito una connessione diretta tra convivenza e divorzio. Le persone che convivono prima del matrimonio tendono generalmente a divorziare più spesso. Nel tempo, questi studi sono leggermente cambiati e alcune ricerche ora mostrano che questa connessione ha più a che fare con le ragioni della convivenza e la mentalità delle persone che scelgono di convivere prima del matrimonio. In sostanza, gli esperti suggeriscono che non esiste una correlazione statisticamente rilevante tra convivenza e divorzio nelle coppie che si sono impegnate a sposarsi prima di iniziare la convivenza. Per le coppie che si sono trasferite per qualche altro motivo, e poi hanno deciso di sposarsi più tardi, gli studi hanno mostrato un tasso di divorzio più alto.
Secondo gli esperti, il maggior numero di divorzi tra coloro che convivono senza prendere un impegno potrebbe essere dovuto al fatto che la partita non è andata bene in primo luogo. Se le persone non fossero veramente sicure l’una dell’altra e decidessero di andare a vivere insieme e vedere se potevano far funzionare le cose in via sperimentale, potrebbe significare che c’era già qualche tipo di problema presente. Molti di loro potrebbero andare a convivere con una visione negativa della relazione e, a un certo livello, potrebbero cercare una scusa per porre fine alle cose.
Uno dei motivi suggeriti per il nesso tra convivenza e divorzio è soprattutto culturale. Alcuni esperti ritengono che i tipi di persone che scelgono di convivere siano generalmente culturalmente più liberali e aperti all’idea del divorzio in primo luogo. D’altra parte, le coppie religiose potrebbero avere una soglia molto più alta prima di considerare il divorzio, e tenderebbero anche ad avere molte meno probabilità di vivere insieme senza prima sposarsi. Le persone che si fidanzano prima della convivenza possono anche essere più tradizionali di quelle che non lo fanno, anche se sono meno tradizionali di quelle che si sposano prima della convivenza.
Studi precedenti nell’era in cui la convivenza ha iniziato a diventare comune hanno mostrato una connessione molto maggiore tra convivenza e divorzio. I cambiamenti nelle statistiche nel tempo possono avere qualcosa a che fare con i cambiamenti nella cultura. La convivenza è generalmente diventata più comune nel tempo, anche tra persone che sono generalmente tradizionali e conservatrici nella maggior parte dei modi. È anche generalmente vero che molti dei primi studi avevano campioni più piccoli con cui lavorare, in parte a causa del minor numero di coabitanti in quei tempi, e in parte a causa dei metodi di campionamento.