L’elenco delle parole comunemente usate in modo improprio è ampio. Ce ne sono molti che tendono ad essere usati più comunemente in modo improprio e meritano di essere inclusi in un breve elenco. A volte queste parole usate in modo improprio sono semplicemente il risultato di errori di ortografia, altre volte, le parole usate in modo improprio possono cambiare significativamente il significato di una frase.
Le persone tendono a mettersi nei guai con le parole usando gli apostrofi. Molte persone includono gli apostrofi quando cambiano una parola in forma plurale. Ad esempio, se si vuole pluralizzare amico, il plurale corretto è amici. La forma errata è quella di un amico. L’apostrofo in questo caso implica il possesso.
Gli apostrofi sono usati per due scopi: per indicare la forma possessiva o per unire due parole come non in “non”. Tuttavia, due delle parole più comunemente usate in modo improprio sono “it/it’s”. Questo perché il “è” non indica il possesso. Invece è una contrazione delle parole “è”. “Suo” è possessivo e un parente di lui, di lei, di te, di loro e di noi. Aiuta a pensare “suo, suo, suo”, per evitare abusi.
Un’altra serie di parole comunemente abusate sono “là, c’è, sono, loro, loro”. “Là” è un posto, come “Ooh andiamo lì per cena”. “Loro/Loro” indica il possesso, come in “Quella è la loro macchina” o “La macchina è loro”. Come “suo”, “loro” non richiede un apostrofo. “C’è/Loro sono” sono entrambe contrazioni. “C’è” si unisce a “c’è” e “loro” si unisce a “loro”.
Anche “Who’s/Whose” sono parole comunemente usate in modo improprio. “Chi è” è una contrazione di “chi è”. “Di chi” indica il possesso, come in “Di chi sono queste scarpe?” Anche il “tuo/sei” è soggetto alla stessa confusione. Il “tuo” possiede, come “le tue scarpe” e “tu” si unisce a “tu sei”.
Altre parole comunemente usate in modo improprio spesso suonano simili ma hanno significati molto diversi, come “assicurare/assicurare/assicurare”. Assicurare significa garantire qualcosa, mentre assicurare significa assicurarsi qualcosa. Assicurare si riferisce davvero alle assicurazioni e non dovrebbe essere usato al posto delle altre due parole.
Le persone spesso trasformano “accetta/tranne” in parole comunemente usate male. Accettare qualcosa è tollerarlo o accettarlo. Tranne si usa per escludere qualcosa, come “Mi piacciono tutti i gusti di gelato, tranne la banana”.
Un altro insieme di parole comunemente usate in modo improprio è “affetto/effetto”. È utile ricordare che un effetto è il risultato di qualcosa, come in causa ed effetto. Affetto significa cambiare qualcosa o alterare qualcosa, come “Il suo discorso ha influenzato profondamente il pubblico” o “Si è accorto di aver influenzato l’esito dell’esperimento dimenticando di spegnere la lampada”.
Altre parole comunemente usate in modo improprio sono “che/allora”, “più avanti/più avanti”, procedi/precedi” e “prefazione/avanti”. L’elenco va ben oltre questi esempi. Un buon manuale di stile, come Elements of Style di Strunk e White, può essere utile per correggere l’uso delle parole. Si possono anche trovare molti libri dedicati specificamente alle parole comunemente usate male che possono aiutare a cancellare i propri scritti dagli errori.