La Corte Suprema degli Stati Uniti, la più alta corte del ramo giudiziario del governo, esamina casi importanti e si pronuncia sulla costituzionalità delle leggi. Nella storia del governo americano, ci sono stati diversi casi controversi della Corte Suprema degli Stati Uniti che hanno avuto un impatto duraturo su politica, legge, cultura e governo.
Uno dei casi più controversi della Corte Suprema degli Stati Uniti nella storia americana è Marbury v. Madison (1803), che ha dichiarato incostituzionale un atto del Congresso. William Marbury, destinato dal presidente John Adams ad assumere la carica di giudice di pace del Distretto di Columbia, non ricevette questa commissione sotto la nuova amministrazione Jefferson e fece causa al Segretario di Stato, James Madison, citando il Judiciary Act del 1789. La corte ha ritenuto che mentre Marbury aveva il diritto di rivendicare il suo posto, il Judiciary Act del 1789 era in diretta opposizione al terzo articolo della Costituzione degli Stati Uniti, che definisce la giurisdizione giudiziaria. Questo caso è stato ed è controverso nella politica americana perché la corte ha decretato che la costituzione ha la precedenza sull’azione legislativa.
Un altro degli importanti casi controversi della Corte Suprema degli Stati Uniti è Dred Scott v. Sandford, deciso dalla corte nel 1857. Dred Scott, uno schiavo liberato, fu trasferito in uno stato pro-schiavitù dopo la morte del suo padrone. Ha fatto causa, sostenendo che poiché aveva precedentemente vissuto in uno stato in cui la schiavitù era illegale, avrebbe dovuto essere libero. La corte ha rilevato che Dred Scott non aveva diritti come cittadino, e anche che i neri non erano considerati cittadini. Questo è stato un argomento molto dibattuto perché durante questo periodo il paese era diviso dalla questione della schiavitù e sull’orlo della guerra civile.
Dopo l’approvazione del 13° emendamento, che metteva al bando la schiavitù negli Stati Uniti, il Congresso approvò il 14° emendamento, che proteggeva i cittadini in egual misura dalla legge. Tuttavia, negli Stati Uniti esistevano ancora molti casi di segregazione. Un esempio di ciò è stato il Separate Car Act della Louisiana che richiedeva alle compagnie ferroviarie di fornire alloggi “separati, ma uguali” per i loro passeggeri. Nel giugno del 1892, Homer Plessy, un uomo afroamericano, viaggiò in un vagone per soli bianchi. Fu arrestato e il suo caso alla fine divenne uno dei casi più controversi della Corte Suprema degli Stati Uniti in America. La corte lo dichiarò colpevole nel 1896, stabilendo così il precedente che se fossero stati forniti alloggi “separati, ma uguali”, questi sarebbero stati protetti dalla Costituzione.
La decisione Brown v. Board of Education del 1954 è probabilmente il caso legale americano più noto e sicuramente uno dei casi più controversi della Corte Suprema degli Stati Uniti nella storia. Sebbene Plessy v. Ferguson avesse trovato strutture separate ma uguali da proteggere ai sensi del diritto costituzionale, nel caso Brown, la Corte Suprema ha stabilito che gli stati che forniscono strutture educative separate ai bambini delle scuole, in base alla razza, hanno violato il 14° emendamento, integrando così le scuole attraverso il paese e aprendo le porte al controverso movimento per i diritti civili.
Il 14° emendamento ha avuto un ruolo importante anche nel caso Roe v. Wade del 1973. Due avvocati, a nome di una donna del Texas (conosciuta come Roe), hanno affermato che una donna aveva il diritto fondamentale all’aborto. I giudici, in uno dei casi più controversi della Corte Suprema degli Stati Uniti, si sono pronunciati a favore del querelante, ribaltando così la legge statale. Hanno concluso che il 14° emendamento alla Costituzione prevedeva il diritto alla privacy in base alla clausola del giusto processo, rendendo legale l’aborto negli Stati Uniti. Questo problema è ancora oggi fortemente dibattuto in America, il che rende la decisione della corte una pietra miliare nella storia americana.