I rinovirus sono un gruppo di virus appartenenti alla famiglia dei Picornaviridae, la stessa famiglia a cui appartiene il poliovirus. È un virus a singolo filamento, senza involucro, noto per aver causato il raffreddore comune agli esseri umani. Mentre ci sono altri virus che possono causare sintomi comuni del raffreddore, i rinovirus ne causano circa il 50%. Oltre a causare il comune raffreddore, i rinovirus sono anche associati alla bronchite e sono noti per scatenare l’asma.
I rinovirus si diffondono facilmente da persona a persona, con la principale via di trasmissione che è il contatto mano a mano. Da qui, la persona che viene infettata può toccarsi il naso o inalare i rinovirus, consentendo loro di entrare nel tratto respiratorio superiore. Si moltiplicano rapidamente nei tessuti che sono leggermente al di sotto della normale temperatura corporea e hanno un periodo di incubazione da uno a tre giorni. Poiché esistono oltre 100 tipi diversi di rinovirus, è stato impossibile per i ricercatori sviluppare un vaccino efficace contro di essi. Tuttavia, il 95% degli individui esposti ai rinovirus viene infettato e il 75% di queste persone si ammala di conseguenza.
Mentre ci sono molti rimedi casalinghi per liberare il corpo dai rinovirus, nessuno è stato dimostrato dal punto di vista medico. Pertanto, i medici raccomandano semplicemente di bere molti liquidi e riposare per aiutare a liberare il corpo dai rinovirus. Per alleviare i sintomi, è possibile utilizzare una varietà di farmaci da banco, come antistaminici, decongestionanti e analgesici.
I rinovirus non possono riprodursi nelle parti più calde del corpo, motivo per cui tendono a rimanere nel tratto respiratorio superiore. Mentre alcuni rinovirus si fanno strada fino ai polmoni, il calore lì rende impossibile la loro riproduzione. Inoltre, i rinovirus diventano inattivi se esposti a un’area a pH basso.
Sebbene esistano molte forme diverse di rinovirus, tutti colpiscono il corpo essenzialmente allo stesso modo. Ciascuno di questi rinovirus è solo leggermente diverso. Pertanto, sono abbastanza simili da causare gli stessi sintomi, ma abbastanza diversi da aggirare il sistema immunitario del corpo. Questo perché il sistema immunitario crea difese contro i virus che ha sperimentato in passato. Con diversi rinovirus che hanno una composizione leggermente diversa, il sistema immunitario non riconosce ogni tipo.