Molti tipi di contraccettivi orali o dispositivi contraccettivi impiantati sono una combinazione di estrogeni e progesterone o progestinico. Altri sono disponibili in formulazioni di soli progestinici ed è possibile ricavare informazioni sugli effetti collaterali del progestinico da questi. Come tutti i farmaci, il progestinico, che è un sostituto sintetico dell’ormone progesterone, ha effetti collaterali e questi possono colpire le persone in misura maggiore o minore. Alcune persone non noteranno alcun cambiamento, alcune avranno cambiamenti per un po’ che gradualmente diminuiranno o diventeranno tollerabili, e altri potrebbero scoprire che ci sono troppi effetti collaterali per continuare a prendere il farmaco.
Ci sono una serie di effetti collaterali progestinici molto comuni. Molte donne notano dolore al seno quando prendono questo medicinale e alcune persone hanno problemi di gonfiore o possono persino aumentare di peso. Questi effetti collaterali sono simili a quelli riscontrati circa una settimana prima del ciclo mestruale. Questo ha senso, dato che il progesterone viene rilasciato nella seconda metà del ciclo mestruale e aiuta a stimolare le mestruazioni.
Altri effetti spiegati da questa relazione sono mal di testa o occasionali emorragie da rottura. D’altra parte, i periodi possono essere più leggeri e questo farmaco viene talvolta prescritto per il trattamento di periodi pesanti. La maggior parte delle donne continuerà ad avere le mestruazioni per almeno un paio di giorni al mese.
Gli effetti collaterali del progestinico possono includere anche sbalzi d’umore e, per alcune donne, questo può diventare più grave e trasformarsi in una depressione pronunciata. Qualcuno che si sente molto triste, inizia a sentirsi senza speranza o a suicidarsi dovrebbe parlare immediatamente con il proprio medico, poiché questo farmaco potrebbe essere inappropriato. Alcune persone avvertono anche una nausea molto pronunciata quando assumono il progestinico, che può cessare o peggiorare. La nausea può venire con vertigini transitorie o di lunga durata.
Ci sono ulteriori effetti collaterali progestinici che potrebbero non verificarsi immediatamente o del tutto. Alcune donne sviluppano macchie più scure sulla pelle, specialmente sul viso. Altre sperimentano maggiori perdite vaginali, minor interesse per l’attività sessuale, tendenza all’ansia, più o meno sfoghi cutanei, periodi molto lunghi o aumento dell’appetito. Più grave è la tendenza che alcune forme di trattamento progestinico hanno di provocare la perdita ossea. È stato dimostrato che questo è un problema con i colpi Depo-Provera® e questi sono particolarmente sconsigliati per l’uso con ragazze adolescenti che sono ancora in via di sviluppo.
Esistono alcune controindicazioni con effetti collaterali progestinici. Il farmaco non è adatto a chi ha il cancro al seno o al tratto riproduttivo, nelle donne in gravidanza o in quelle con una storia di ictus. Quelli con malattie del fegato possono invece avere trattamenti diversi. Sebbene rare, alcune persone possono avere reazioni allergiche anafilattiche al progestinico e qualsiasi improvvisa difficoltà respiratoria, orticaria o gonfiore del viso è un’emergenza medica. Alcuni farmaci potrebbero non funzionare nemmeno con questo farmaco, compresi molti dei farmaci anticonvulsivanti o stabilizzatori dell’umore, che potrebbero rendere inefficace il progestinico come controllo delle nascite.