Gli effetti collaterali di una dieta a basso contenuto di carboidrati sono principalmente legati al metabolismo e a una risposta fisica diretta ai tipi di cibo consumato. Gas in eccesso e costipazione sono due dei problemi più comuni associati a questo tipo di dieta. Spesso una dieta a basso contenuto di carboidrati trarrà energia alimentare da un aumento delle proteine, di cui può esserci anche un eccesso nel corpo. Questo tipo di dieta viene spesso definita chetogenica, poiché i carboidrati insufficienti possono causare chetosi, una condizione in cui l’individuo perde quantità malsane di acqua e sodio.
Altri effetti collaterali comuni di una dieta a basso contenuto di carboidrati includono debolezza muscolare insolita o crampi e mal di testa. Alcuni pazienti riferiscono anche alitosi ed eruzioni cutanee inspiegabili. Questi sintomi possono essere ricondotti a una carenza di carboidrati e zuccheri, di cui il corpo ha bisogno per creare energia e processare correttamente il cibo.
Una dieta chetogenica è un regime in cui il consumo di carboidrati non è sufficiente per mantenere una buona salute. Porta alla chetosi, una condizione in cui un eccesso di corpi chetonici impedisce al corpo di elaborare il glucosio, una fonte fondamentale di energia. I corpi chetonici si sviluppano a seguito della scomposizione degli acidi grassi per produrre energia. Quando ci sono troppi chetoni, il metabolismo dei grassi è compromesso e il corpo inizia a espellere sale e acqua in eccesso. Questo può spesso causare una carenza di quegli elementi.
I muscoli e il fegato immagazzinano l’energia fornita dai carboidrati. Poiché queste scorte possono durare a lungo, gli effetti collaterali di una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbero richiedere del tempo per svilupparsi. Tuttavia, è possibile che il corpo inizi a funzionare male nelle prime fasi di una dieta a basso contenuto di carboidrati, a seconda della salute dell’individuo e dell’estremità della dieta.
Esistono diverse diete dimagranti incentrate su un regime a basso contenuto di carboidrati. Molte di queste diete si concentrano su pasti ad alto contenuto proteico con molte verdure. Uno dei più famosi di questi è la dieta Atkins, che ha raggiunto l’apice della sua popolarità negli anni ‘1990. Da allora è stato screditato da molti medici a causa del fatto che, mentre la dieta aiuta con la perdita di peso, i cibi ricchi di proteine e grassi che promuove tendono a compromettere la salute generale della dieta.
Nonostante i molti potenziali effetti collaterali negativi di una dieta a basso contenuto di carboidrati, ci sono diverse condizioni per le quali è prescritto questo tipo di regime. È comunemente usato per trattare il diabete, l’epilessia e l’obesità. Alcuni medici possono anche suggerirlo per i pazienti con sindrome dell’ovaio policistico o sindrome da stanchezza cronica.