Il fenobarbital è un barbiturico che calma il sistema nervoso centrale e rallenta molte funzioni corporee. È sia un sedativo che un anticonvulsivante comunemente usato per controllare alcuni sintomi dell’epilessia e per alleviare l’ansia. Il fenobarbital è talvolta prescritto per alleviare l’insonnia a breve termine. È un farmaco estremamente potente, con effetti collaterali che vanno da incubi e depressione a insufficienza renale e coma.
Per evitare gli effetti collaterali del fenobarbital, non assumere mai il farmaco a meno che non lo prescriva un medico autorizzato. Non dovrebbe mai essere mescolato con alcol o altri depressivi. Ci sono stati più di pochi casi di overdose e coma fatali che sono stati il risultato della combinazione di fenobarbital e alcol. Uno dei principali effetti collaterali del fenobarbital è che può creare una forte dipendenza, con i pazienti che sviluppano una tolleranza che richiede sempre più farmaco per ottenere lo stesso effetto.
Le persone a cui viene prescritto un regime farmacologico, incluso il fenobarbitale, dovrebbero essere consapevoli che non è saggio e malsano interrompere semplicemente l’assunzione del farmaco. I medici preferiscono regolare lentamente il dosaggio di un paziente a livelli più bassi piuttosto che adottare un metodo “tacchino freddo”. Gli effetti collaterali del fenobarbital che possono verificarsi se si interrompe improvvisamente l’assunzione del farmaco includono ansia, notti insonni e un senso generale di irritabilità.
Il fenobarbital reagisce male con un’ampia varietà di altri farmaci ed è importante che una persona informi il proprio medico di eventuali farmaci da prescrizione o da banco che potrebbe assumere. Gli effetti collaterali del fenobarbital derivanti da un mix di farmaci incompatibili possono variare da lievi a gravi. L’effetto collaterale più frequente in questi casi è la sonnolenza estrema. Va inoltre notato che il farmaco potrebbe anche ridurre l’efficacia dei contraccettivi orali.
Gli effetti collaterali del fenobarbital più ampiamente riportati includono mal di testa, vertigini, depressione, nausea e sonnolenza. Costipazione e dolori muscolari o articolari sono anche disturbi regolari. In rari scenari, il farmaco può causare sanguinamento e lividi facili, comparsa di ulcere alla bocca, eruzioni cutanee, problemi di respirazione e deglutizione, febbre, mal di gola e convulsioni. Una persona che assume fenobarbital deve contattare immediatamente un medico se manifesta uno dei sintomi meno comuni.
L’uso regolare di fenobarbital richiede generalmente esami del sangue per accertare se il farmaco funziona come previsto. Quelle persone che assumono il farmaco per controllare l’epilessia possono a volte sperimentare un aumento dell’intensità e della frequenza delle crisi. In questi casi, un medico dovrebbe essere informato il prima possibile.