Le emissioni notturne sono eiaculazioni e orgasmi che si verificano mentre una persona sta dormendo. Possono capitare a uomini di tutte le età, ma sono più comuni durante i primi anni della pubertà nella giovane adolescenza. Quasi tutti gli uomini contemporaneamente sperimenteranno un’emissione notturna, che sono spesso chiamati sogni bagnati, e sono considerati una parte normale dello sviluppo sessuale. Le eiaculazioni durante il sonno sono più comuni durante la pubertà, tra i 12 ei 18 anni. Per molti giovani adulti è uno dei primi segni che la pubertà è iniziata.
La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che non esiste un trigger prestabilito che causi un’emissione notturna. Mentre l’aumento della masturbazione sembra avere un effetto sulla frequenza dei sogni bagnati, la correlazione tra i due non è assoluta. Molti giovani si masturbano frequentemente e continuano a sperimentare emissioni notturne, anche se di solito hanno meno eventi. Al contrario, alcuni uomini li hanno raramente anche se non si masturbano regolarmente.
Le eiaculazioni durante il sonno sono spesso legate a sogni erotici, ma proprio come la frequenza della masturbazione, non esiste un collegamento diretto tra i due. Alcuni uomini avranno vividi sogni erotici che portano a un orgasmo spontaneo, mentre altri avranno regolarmente sogni erotici ma non avranno mai un’emissione notturna. Alcuni possono svegliarsi durante la loro emissione notturna, ma è altrettanto comune dormire completamente. Altri potrebbero non raggiungere nemmeno l’erezione durante un’emissione notturna. Semplicemente varia da persona a persona.
Sebbene le emissioni notturne siano generalmente ritenute un fenomeno strettamente maschile, anche le donne possono sperimentarle. Proprio come gli uomini, le donne possono avere sogni erotici e a volte possono portare all’orgasmo. A differenza degli uomini, l’evidenza di un orgasmo femminile durante il sonno è meno ovvia e quindi non discussa tanto. Inoltre, le donne tendono ad avere meno sogni bagnati rispetto agli uomini perché i loro genitali sono solitamente meno suscettibili al tocco e alla stimolazione durante il sonno rispetto ai genitali maschili.
La maggior parte dei medici e degli psicologi infantili dirà che un genitore non dovrebbe rimproverare un bambino per aver sperimentato un’emissione notturna poiché non ha alcun controllo su di loro. Se un bambino chiede informazioni sulle emissioni notturne, i medici di solito raccomandano al genitore di spiegare che sono una parte normale della crescita. Un giovane adulto che entra nella pubertà è spesso consapevole dei cambiamenti che il suo corpo sta attraversando. Dovrebbero essere rassicurati che ciò che stanno vivendo non è insolito e che anche gli altri della loro età molto probabilmente hanno emissioni notturne.