Una frattura bimalleolare è un tipo di lesione alla caviglia in cui le ossa che formano la porzione superiore dell’articolazione si rompono in due punti contemporaneamente. Conosciuta anche come frattura di Pott per un medico del XVIII secolo che pubblicò un articolo sulla lesione dopo averla subita lui stesso, una frattura bimalleolare coinvolge i malleoli laterali e mediali, la coppia di proiezioni ossee che formano le protuberanze arrotondate avvertite su entrambi i lati del caviglia. Questa lesione si verifica quando una potente forza laterale fa rotolare la pianta del piede verso l’esterno in un movimento noto come eversione e allo stesso tempo fa ruotare il piede all’altezza della caviglia in un movimento noto come rotazione esterna. Un movimento abbastanza forte può causare sia il malleolo mediale, una protuberanza all’interno dell’osso della tibia nella parte inferiore della gamba, sia il malleolo laterale, una prominenza simile all’esterno dell’osso del perone accanto ad esso, per strapparsi dalle rispettive ossa .
Le ossa dell’articolazione della caviglia sono le ossa parallele della tibia e del perone dello stinco e dell’astragalo del retropiede, che si trova in cima al calcagno o all’osso del tallone. Queste ossa sono collegate tra loro da diversi legamenti, compreso il grande legamento deltoide che collega il malleolo mediale della tibia lungo l’interno della caviglia all’astragalo sottostante, e i legamenti talofibulari anteriore e posteriore che uniscono il malleolo laterale del perone al astragalo lungo la parte esterna della caviglia. Quando si esercitano forze eccessive sull’articolazione, come in un atleta che si scontra con un altro atleta in modo tale che la caviglia ruoti bruscamente in una direzione, possono verificarsi danni a uno o più di questi legamenti e/o alle ossa a cui si attaccano.
In caso di frattura bimalleolare, il colpo proviene dall’esterno della caviglia, entrando in contatto con il malleolo laterale in direzione orizzontale. Ciò fa sì che il piede si muova e ruoti esternamente in modo così potente che il legamento deltoide lungo l’interno della caviglia è eccessivamente allungato al punto da strappare il malleolo mediale a cui si attacca dal corpo della tibia. Il semplice rotolamento della caviglia non è in genere una lesione abbastanza forte da danneggiare l’osso. Normalmente, il legamento stesso è slogato o strappato, sebbene la maggior parte delle volte colpisca i legamenti talofibulari all’esterno della caviglia piuttosto che il duro legamento deltoide.
Mentre il legamento deltoide tira verso il basso sul malleolo mediale, l’osso astragalo sottostante, a cui si attacca l’altra estremità del legamento, si sposta bruscamente lateralmente. Questa azione dell’astragalo provoca lo strappo del malleolo laterale quando l’astragalo entra in contatto con l’estremità distale o inferiore del perone o provoca lo scatto dell’osso del perone nella parte inferiore del suo albero. In entrambi i casi la lesione può essere definita frattura bimalleolare, anche se entrambi i malleoli non sono interessati. Per riparare una frattura bimalleolare, i chirurghi riallineano le ossa e riattaccano i pezzi rotti utilizzando viti chirurgiche o altri impianti.