Il testosterone è un ormone naturale negli esseri umani, anche se i maschi tendono a produrne molto di più. L’ormone colpisce vari processi corporei ed è principalmente collegato ai tassi di crescita e all’elaborazione delle proteine. Il testosterone viene talvolta somministrato come stimolante della crescita o trattamento per alcune malattie ed è spesso vietato dalle organizzazioni sportive a causa di problemi di salute e reclami per pratiche sleali. Gli effetti del testosterone possono variare a causa della quantità e della fonte dell’ormone e possono verificarsi problemi di salute dannosi dal ricevere troppo o troppo poco testosterone.
Negli uomini, gli effetti del testosterone possono avere un impatto sulla crescita e sul funzionamento del corpo in molti modi. La produzione naturale di molto testosterone o l’assunzione di dosi supplementari può portare ad aumenti della massa muscolare, del peso, dei peli corporei e dei cambiamenti nel desiderio sessuale. In eccesso, alcune prove suggeriscono che l’ormone può causare forti mal di testa, problemi cardiaci, problemi psicologici come attacchi di rabbia o depressione e diminuzione del numero di spermatozoi.
Negli uomini, gli effetti del testosterone possono verificarsi anche se il corpo non produce un livello adeguato dell’ormone. Ciò può essere dovuto all’invecchiamento, a problemi di salute che portano alla rimozione di uno o entrambi i testicoli o a un malfunzionamento delle ghiandole di produzione che semplicemente impedisce al corpo di creare un apporto adeguato. Un basso livello di testosterone può ritardare l’inizio della pubertà, rallentare i tassi di crescita e guadagno muscolare e influenzare il desiderio e le prestazioni sessuali.
Sebbene sia considerato principalmente un ormone maschile, anche le donne producono testosterone e possono essere soggette agli effetti del testosterone se ne hanno troppo o troppo poco. Come per gli uomini, alti livelli di testosterone aumentano notevolmente l’assorbimento delle proteine e la capacità di costruzione muscolare, ma possono anche portare a peli sul viso, voce più profonda e acne. Alle donne in menopausa vengono occasionalmente prescritte basse dosi di testosterone per aumentare la libido e prevenire la perdita di densità ossea dovuta all’osteoporosi.
Gli studi sui benefici e sui rischi del testosterone sono in corso, ma sembrano produrre costantemente risultati contrastanti. Poiché la terapia ormonale diventa più comune, è sempre più importante acquisire una comprensione corretta e accurata degli effetti del testosterone sul corpo. La sua controversia nel mondo dello sport ha portato a una notevole protesta pubblica contro il suo utilizzo, mentre rimane vantaggioso per molte condizioni mediche in circostanze attentamente monitorate. Lo studio degli effetti del testosterone è chiaramente un’area degna di molta più ricerca scientifica al fine di implementare meglio le linee guida sull’uso.