Emtricitabina e tenofovir sono farmaci antiretrovirali usati per trattare l’HIV/AIDS, in combinazione con altri antiretrovirali. Sono spesso combinati in un’unica preparazione e possono anche essere combinati con un terzo farmaco, come efavirenz. Le diverse combinazioni sono note con nomi commerciali diversi a seconda del paese e del produttore. Nella maggior parte dei paesi gli antiretrovirali sono disponibili solo su prescrizione medica poiché richiedono un’attenta selezione e monitoraggio del trattamento.
AIDS è l’acronimo di Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), una malattia altamente trasmissibile causata dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Trasmessa dai fluidi corporei, è incurabile, quindi la prevenzione è fondamentale. La trasmissione avviene più spesso attraverso il contatto sessuale, ma può essere trasmessa con altri metodi, anche da madre a figlio durante la gravidanza e attraverso la condivisione di aghi, una pratica comune tra i tossicodipendenti.
L’HIV agisce distruggendo il sistema immunitario del corpo, rendendolo vulnerabile alle infezioni. Il virus si moltiplica rapidamente nel corpo, causando un declino dell’immunità. Il trattamento per l’HIV viene somministrato per rallentare la replicazione virale e il tempo di inizio del trattamento è generalmente determinato monitorando la conta dei CD4, che è un’indicazione dello stato immunitario. Il trattamento dell’HIV mira a ridurre la carica virale dell’HIV a livelli inferiori a quelli rilevabili.
Emtricitabina e tenofovir agiscono entrambi imitando il substrato per la trascrittasi inversa, che è un enzima necessario all’HIV per convertire l’RNA in DNA. Imitando, ne bloccano l’azione e rallentano la replicazione virale. Emtricitabina e tenofovir, pur avendo entrambi lo stesso effetto, agiscono in punti leggermente diversi. Tenofovir è un inibitore nucleotidico della trascrittasi inversa ed emtricitabina è un inibitore nucleosidico della trascrittasi inversa.
Quando si tratta l’infezione da HIV, vengono utilizzati almeno tre farmaci in combinazione per prevenire lo sviluppo di un virus resistente. Emtricitabina e tenofovir possono essere usati insieme a un antiretrovirale di un’altra classe, come un inibitore non nucleosidico della trascrittasi inversa come nevirapina o efavirenz o un inibitore della proteasi come lopinavir potenziato con ritonavir. La scelta della combinazione sarà decisa dal medico curante, tenendo conto della storia clinica del paziente.
È fondamentale che tutti i farmaci antiretrovirali, inclusi emtricitabina e tenofovir e qualsiasi terzo farmaco prescritto, vengano assunti esattamente come prescritto. A causa della natura in costante replicazione dell’HIV, la resistenza può svilupparsi rapidamente e l’aderenza è fondamentale per mantenere bassa la carica virale. La dose normale di emtricitabina e tenofovir è 300 mg di tenofovir ed emtricitabina 200 mg al giorno. Gli antiretrovirali possono interagire con altri farmaci e possono causare effetti avversi in alcuni pazienti. Questi dovrebbero essere discussi con il medico prescrittore prima di iniziare il trattamento.