Una varietà di parassiti umani ha alcuni usi medicinali limitati. Le sanguisughe possono essere utilizzate per controllare il sanguinamento o per estrarre le tossine dal flusso sanguigno. Alcuni vermi intestinali possono aiutare nel trattamento delle malattie autoimmuni. Pediculus capitis, un animale comunemente indicato come pidocchio del capo, tuttavia, non può essere utilizzato in medicina. L’infestazione di un ospite umano da parte di questo parassita è nota come pediculosis capitis e di solito non è un’emergenza, anche se forti infestazioni possono danneggiare gravemente la pelle e causare la perdita di una notevole quantità di sangue.
Il pediculus capitis può causare gravi irritazioni alla pelle. I pidocchi sono insetti che si attaccano al cuoio capelluto e ai follicoli piliferi e si nutrono del sangue di una persona. Per arrivare al sangue di una persona, un pidocchio deve mordere un piccolo foro nella pelle. Un enzima nella saliva del pidocchio rende difficile la coagulazione del sangue, quindi il pidocchio può continuare a nutrirsi attraverso un singolo morso per un lungo periodo di tempo. Le zampe uncinate del pidocchio, il morso e la saliva rilasciata nel morso possono causare irritazione e provocare prurito al cuoio capelluto.
Una condizione medica che richiede un trattamento, la pediculosi del capo è frequente in tutto il mondo e colpisce spesso i bambini. Viene trasmesso da persona a persona attraverso il contatto diretto testa a testa o condividendo cappucci, giacche o sciarpe. Sebbene sia ancora necessario un trattamento, la presenza di alcuni pidocchi sulla testa di una persona può spesso essere curata senza una visita dal medico.
Per trattare la pediculosi del capo, è necessario seguire una serie di passaggi. Innanzitutto, la biancheria da letto e gli indumenti della persona devono essere lavati per uccidere eventuali pidocchi o lendini che si trovano su questi tessuti. Successivamente, la persona dovrebbe lavarsi con uno shampoo che contiene un insetticida progettato per uccidere i pidocchi. Possono essere utilizzati anche trattamenti naturali, molti dei quali sono abbastanza efficaci. Lendini e pidocchi adulti possono anche essere rimossi con un pettine speciale.
Sebbene sia estremamente improbabile, un’infestazione da pediculus capitis può portare ad altre condizioni mediche. Le piaghe sul cuoio capelluto sono la complicazione più comune di queste infestazioni, soprattutto se una persona si gratta eccessivamente. Se non trattata, è possibile sviluppare un’infezione batterica in queste piaghe. Le infestazioni da Pediculus capitis, tuttavia, non diffondono malattie trasmesse per via ematica.