La vitamina K e il calcio hanno una connessione molto forte e importante nel mantenimento della salute del corpo. La vitamina K regola il calcio in due modi importanti. Per quanto riguarda le ossa sane, la vitamina K aiuta a legare il calcio alla materia ossea e previene anche il deterioramento del tessuto osseo. Lavorando in combinazione con proteine speciali nel flusso sanguigno, la vitamina K favorisce l’elasticità dei vasi sanguigni. Questo inibisce l’accumulo di calcio che causa l’indurimento delle arterie, che può portare a malattie cardiache.
Questa vitamina è prodotta naturalmente in due forme, K1 e K2. La vitamina K1 proviene da verdure a foglia verde come spinaci e broccoli e la K2 è prodotta da batteri nell’intestino umano e in quello di alcuni animali. Considerata più potente della K1, la vitamina K2 è la forma di vitamina K che previene l’accumulo di calcio nelle arterie e l’ossidazione dei radicali liberi nel sangue, che può portare al cancro.
L’interazione tra vitamina K e calcio è fondamentalmente di tipo chimico. La vitamina agisce come una sorta di interruttore chimico che attiva i Gla-protiens attraverso un processo chiamato carbossilazione. Queste proteine svolgono il mantenimento della salute in molte aree del corpo, inclusa quella della regolazione dei livelli di calcio. Una delle proteine Gla attivate dalla vitamina K è l’osteocalcina, che trascina con sé il calcio nei siti in cui si forma la struttura ossea.
La vitamina K2 aiuta sia a creare ossa che a prevenirne la distruzione. Funziona con la vitamina D per aumentare i livelli di proteine Gla all’interno del corpo, compresi quelli negli osteoblasti, che sono le cellule che costruiscono le ossa. Allo stesso tempo, K2 limita la formazione di ostioclasti, le cellule che scompongono la materia ossea.
Anche il rapporto tra vitamina K e calcio è importante per un cuore sano. Se il corpo non riceve abbastanza vitamina K, l’osteocalcina non si attiva e si limita a spostarsi nel flusso sanguigno. In questo stato inattivo, l’osteocalcina non trasporta alcun calcio, che poi si deposita come un sedimento nelle arterie. Le arterie si calcificano, il che significa che perdono la loro elasticità e iniziano a indurirsi. La calcificazione nell’area del cuore aumenta notevolmente il rischio di malattie cardiache.
La calcificazione può essere minimizzata da un altro legame tra vitamina K e calcio. Un’altra delle proteine Gla messe in azione da K2 è la proteina Gla di matrice (MGP). MGP è prodotto nella zona muscolare del cuore. Una volta attivato da livelli sufficienti di vitamina K2, blocca le proteine che causano l’accumulo di calcio nei vasi sanguigni del cuore.