I tipi di dispositivi per l’incontinenza possono essere raggruppati in tre categorie principali in base a criteri specifici. Questi includono dove vengono indossati o applicati i dispositivi, la condizione per cui vengono utilizzati e se sono progettati per uomini o donne. I dispositivi sono classificati come interni o esterni, a seconda che vengano indossati all’interno o all’esterno del corpo. I dispositivi per l’incontinenza etichettati come fecali o urinari descrivono se il loro scopo è compensare la perdita o la diminuzione del controllo della vescica o dell’intestino. I dispositivi maschili e femminili guadagnano questa classificazione a causa di design che tengono conto delle differenze anatomiche tra uomini e donne.
L’incontinenza è una condizione medica relativamente comune in cui gli adulti hanno difficoltà a controllare i movimenti della vescica o dell’intestino. I dispositivi per l’incontinenza servono ad assorbire uno qualsiasi di questi movimenti incontrollati.
Il tipo più comune di dispositivi per l’incontinenza sono assorbenti indossati esternamente e pannolini per adulti che possono essere utilizzati per condizioni di controllo della vescica o dell’intestino. Alcuni presentano modelli diversi per uomo e donna. Gli assorbenti e i dispositivi di tipo pannolino sono generalmente progettati per contenere urina e materiale fecale, prevenire la fuoriuscita di odori ed essere facilmente eliminabili.
Altri due tipi relativamente comuni di dispositivi esterni per l’incontinenza sono i meccanismi di raccolta fecale e urinaria. I dispositivi fecali possono essere indossati da uomini o donne. Sono costituiti da piccole sacche drenabili attaccate al retto con un materiale adesivo simile a un wafer. I dispositivi per la raccolta delle urine sono utilizzati principalmente dagli uomini. Una sacca o un manicotto simile a un preservativo con un tubo di drenaggio integrato è montato attorno al pene e il tubo dirige l’urina in una sacca di drenaggio che può essere svuotata in una toilette.
I dispositivi per l’incontinenza interna sono generalmente utilizzati solo per le condizioni urinarie. Sono costituiti da cateteri, che possono essere utilizzati sia da uomini che da donne, e dispositivi il cui uso è limitato alle donne. I dispositivi femminili comuni sono gli inserti e i pessari uretrali.
I cateteri per l’incontinenza sono tubi morbidi inseriti nell’uretra di uomini o donne, di solito più volte al giorno, per drenare la vescica. L’uretra è la membrana tubolare attraverso la quale l’urina esce dal corpo. Il drenaggio periodico ha lo scopo di evitare che l’urina si accumuli fino al punto in cui potrebbe verificarsi una perdita. I cateteri per l’incontinenza sono riutilizzabili dopo la pulizia.
Gli inserti uretrali, utilizzati solo per le donne e disponibili su prescrizione medica, sono barriere monouso che impediscono la fuoriuscita di urina. Di solito sono tappi assorbenti o inserti simili a tamponi che vengono posizionati all’interno dell’uretra. Gli utenti rimuovono tali dispositivi prima di urinare e li smaltiscono.
I pessari sono un altro dispositivo per l’incontinenza disponibile solo su prescrizione medica e per l’uso da parte delle donne. Sono tipicamente usati per l’incontinenza causata da un utero o una vescica che è caduto in posizione. Un pessario è un anello rigido che una donna inserisce nella sua vagina e indossa tutto il giorno. La posizione del dispositivo solleva la vescica o l’utero, impedendo la fuoriuscita di urina.