La sulfasalazina, nota anche come Azulfidine® o Salazopyrin, produce un’ampia gamma di effetti collaterali, correlati alle proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e immunosoppressive del farmaco. Gli effetti collaterali potrebbero anche essere creati o migliorati dalle interazioni con alcuni farmaci. Alcuni effetti collaterali includono urine scolorite, nausea, una maggiore probabilità di sviluppare disturbi del sangue, meningite e allucinazioni. Comunemente usati per trattare l’artrite reumatoide e la colite ulcerosa, gli effetti collaterali della sulfasalazina includono anche reazioni avverse, come reazioni cutanee, asma e complicanze epatiche, in persone che hanno determinate sensibilità ai farmaci o condizioni mediche preesistenti.
Uno degli effetti collaterali comuni e innocui della sulfasalazina coinvolge l’urina di colore arancione-giallastro; questo effetto collaterale può estendersi anche allo scolorimento della pelle. Come con molti antibiotici, le persone che assumono il farmaco in genere avvertono disturbi addominali, nausea, vomito e diarrea. Possono verificarsi anche infiammazione intestinale e sanguinamento rettale. Molti individui soffrono anche di anoressia, mal di testa, emoglobina ossidata e riduzione del numero di spermatozoi. Alcuni sintomi gastrici possono essere ridotti al minimo utilizzando compresse con rivestimento enterico. Le persone possono anche vedere lo sviluppo di vari tipi di eruzioni cutanee.
Le proprietà antinfiammatorie del farmaco migliorano l’infiammazione intestinale per quelli con colite, ma insieme all’attività immunosoppressiva, potrebbero mascherare i segni di un’infezione in via di sviluppo fino a quando le persone non manifestano mal di gola o febbre. L’azione immunosoppressiva del farmaco potrebbe interferire con le sostanze chimiche, gli enzimi e l’attività cellulare che producono risposte immunitarie naturali. Gli effetti collaterali della sulfasalazina in quest’area possono includere la soppressione del midollo osseo, che colpisce i globuli rossi e bianchi e potenzialmente causando numerosi tipi di disturbi del sangue che provocano anemia.
Concentrazioni più elevate del farmaco si trovano in genere in aree del corpo contenenti fluido chiaro e tessuto connettivo. Concentrazioni elevate si accumulano generalmente anche nel fegato e nel tratto intestinale. Gli effetti collaterali della sulfasalazina che compaiono dal coinvolgimento del sistema nervoso centrale possono includere sonnolenza, insonnia o depressione, convulsioni, allucinazioni e meningite. Il coinvolgimento del tessuto nervoso può produrre infiammazione e dolore insieme a disturbi dell’udito, perdita dell’udito o mancanza di coordinazione fisica. Gli effetti collaterali che si verificano a causa del coinvolgimento del fegato includono sintomi correlati all’epatite, danni al fegato o insufficienza epatica.
Ci sono più di 20 farmaci che possono essere controindicati con la sulfasalazina. La sulfasalazina riduce tipicamente l’assorbimento di acido folico e digossina, con conseguente anemia e polso anomalo. Le persone che hanno una sensibilità ai farmaci sulfamidici o all’aspirina possono manifestare effetti collaterali della sulfasalazina di varia gravità in qualsiasi sistema del corpo. Queste reazioni includono asma e altri disturbi polmonari, reazioni cutanee, anomalie cardiache e vascolari e sintomi epatici. Le persone che hanno varie condizioni mediche possono anche sperimentare una maggiore gravità dei sintomi. È importante discutere eventuali farmaci o condizioni attuali con un medico prima di assumere la sulfasalazina.
Il farmaco in genere non è raccomandato per le persone con malattie renali o epatiche. Inoltre, la sulfasalazina non viene generalmente utilizzata nei pazienti con blocchi gastrointestinali o renali o nelle donne in gravidanza a causa di possibili difetti alla nascita. Anche le persone con disturbi del sangue o deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi, comunemente indicato come G6PD, manifestano sintomi esacerbati.