Lo shopping segreto o misterioso è un processo che prevede il patrocinio di vari tipi di negozi al dettaglio e di altre strutture per conto di un cliente. Lo scopo di questo tipo di attività è fornire al cliente una critica onesta dell’operazione generale e della qualità dei beni e dei servizi offerti nello stabilimento. Ci sono lavori di shopping misteriosi che si concentrano su impostazioni specifiche, come ristoranti, negozi al dettaglio, hotel e persino servizi aziendali come le telecomunicazioni. Gli acquirenti di misteri vengono in genere rimborsati per gli acquisti effettuati durante un incarico, oltre a una commissione per i loro servizi.
Nel caso di lavori di shopping misterioso in un ristorante, un cliente fornisce al cliente misterioso o segreto il nome e la posizione di un particolare ristorante, con le istruzioni per valutare aspetti specifici del business. All’acquirente potrebbe essere richiesto di ordinare voci di menu specifiche e di valutarle per freschezza, gusto e presentazione. Non è inusuale per l’acquirente valutare anche la pulizia generale dello stabilimento insieme all’efficienza del personale. Molte catene di fast food si contraggono con acquirenti misteriosi per assicurarsi che i proprietari di franchising rispettino gli standard aziendali e proiettino un’immagine adeguata per l’azienda.
Ci sono anche lavori di shopping misterioso al dettaglio. Con questa applicazione, gli acquirenti segreti hanno il compito di fare acquisti in diversi negozi al dettaglio. Come nel ristorante, gli acquirenti sono talvolta invitati ad acquistare articoli specifici o a porre domande specifiche ai dipendenti. Ciò può consentire di valutare aspetti importanti quali l’efficienza e la conoscenza del prodotto da parte del personale, nonché determinare se i prezzi applicati per le merci sono competitivi con altri negozi nell’area.
Anche i lavori di shopping misterioso in hotel o in ospitalità sono comuni oggi. Gli acquirenti sono responsabili della valutazione dei vari aspetti di un hotel, come la facilità di check-in, il servizio in camera, i vari servizi offerti, la qualità e la pulizia delle camere, nonché altre aree dell’hotel e dei terreni. Spesso, l’acquirente è responsabile dell’utilizzo proattivo di diversi servizi alberghieri, fornendo al cliente un feedback sul funzionamento di tali servizi.
Ci sono anche lavori di shopping misterioso di servizi aziendali in cui gli acquirenti provano i servizi e li valutano per conto di un cliente. Un esempio è con i servizi di teleconferenza. Il Mystery Shopper stabilisce un account con il fornitore della teleconferenza e procede all’utilizzo di ciascuno degli strumenti di telecomunicazione offerti nell’ambito del servizio. I risultati possono essere trasmessi al client Mystery Shopping, con la raccomandazione di fare affari con un determinato fornitore o di evitare di utilizzare un determinato servizio a tutti i costi.
Molte persone confondono i lavori di shopping misterioso con i lavori di shopping personali. C’è una differenza significativa tra le due professioni. Un acquirente personale si concentra sulla protezione di beni e servizi specifici per un cliente e ha la piena autorità di stabilire account a nome di quel cliente, se il cliente desidera stabilire un account con un determinato venditore. Lo shopping misterioso è diverso, in quanto il nome del cliente non viene mai menzionato a un fornitore e l’acquirente non ha l’autorità per stabilire account o effettuare acquisti che vengono fatturati direttamente al cliente.