La trasmissione dell’epatite C di solito avviene quando qualcuno è esposto al sangue di un portatore del virus dell’epatite C. L’esposizione al sangue infetto è il più grande fattore di rischio per la trasmissione dell’epatite C e molte persone hanno contratto l’epatite C tramite trasfusioni di sangue prima dello screening di routine dell’afflusso di sangue per malattie contagiose. È anche possibile contrarre l’epatite C indirettamente attraverso il contatto con oggetti esposti a sangue contaminato da epatite C. Ci sono stati anche casi di trasmissione dell’epatite C attraverso l’attività sessuale e da neomamme attraverso i loro neonati, sebbene entrambi i tipi di trasmissione siano rari.
Esistono diversi tipi di epatite, che colpiscono tutti il fegato. Nel tempo, l’epatite C può provocare danni al fegato significativi e cancro al fegato. A differenza di quelli infettati da altri tipi di epatite, molte persone che hanno l’epatite C non hanno sintomi riconoscibili fino a quando ea meno che il loro fegato non venga danneggiato. Una volta che questo accade, la salute di chi soffre di epatite C può diminuire drasticamente.
Sebbene l’epatite C sia una malattia trasmessa dal sangue, può essere contratta sia per contatto diretto con il sangue sia per trasmissione secondaria attraverso il contatto con un ago, coltello o altro strumento che è stato esposto al sangue di qualcuno con il virus dell’epatite C . Per questo motivo, la trasmissione dell’epatite C può avvenire tra tossicodipendenti che condividono aghi endovenosi o tra pazienti medici in luoghi in cui non vengono eseguite adeguate procedure di sterilizzazione su apparecchiature mediche. Esiste anche il rischio di trasmissione dell’epatite C nei laboratori di tatuaggi e piercing in cui gli aghi vengono riutilizzati o non sterilizzati correttamente. Allo stesso modo, i clienti dei saloni e dei negozi di unghie dovrebbero chiedere informazioni sulle procedure sanitarie utilizzate dai manicure, poiché gli strumenti utilizzati per tagliare le cuticole e tagliare le unghie potrebbero essere contaminati.
Non sembra che la trasmissione dell’epatite C sia possibile tramite il contatto con la saliva o semplicemente stando in prossimità di qualcuno che è portatore del virus. La trasmissione sessuale dell’epatite C è possibile, sebbene alcuni ricercatori abbiano notato che alcune persone che presumibilmente contraggono l’epatite C da un partner sessuale condividono alcune caratteristiche dello stile di vita, come l’uso di droghe per via endovenosa, con quel partner. Pertanto, l’incidenza della trasmissione sessuale effettiva potrebbe essere inferiore ai numeri già bassi attualmente riportati. Altre modalità di trasmissione, come dalla madre al feto durante la gravidanza, sono altrettanto rare, così come i casi di persone che contraggono il virus mentre vivono con qualcuno che ha l’epatite C.