Le puntine del giradischi sono forse le parti più vitali del giradischi per riprodurre musica da un disco in vinile. Ci sono una varietà di aghi, che si differenziano principalmente per la loro forma e il materiale di cui sono fatti. Uno stilo per giradischi può essere di forma ellittica o conica e i materiali più popolari utilizzati includono osmio, zaffiro e diamante. La qualità del suono e la durata dello stilo sono i fattori principali che determinano quale tipo ottenere.
Gli aghi per giradischi conici sono a forma di cono e hanno una punta arrotondata. Questi erano il tipo preferito per i dischi mono in passato e sono ancora usati per i dischi vintage. Per i nuovi dischi, gli stili con scanalature a corsia producono una migliore qualità del suono. Tali stili di forma ellittica producono anche una minore distorsione del suono.
La scelta degli aghi del giradischi ha anche un effetto diretto su quanto tempo impiegano a consumarsi. Di tanto in tanto è necessario cambiare la puntina di un giradischi, ma il materiale di cui è fatta determina quante volte la puntina può essere utilizzata per ascoltare i dischi. L’osmio è una scelta comune ma si consuma rapidamente. Quando uno stilo si usura, sviluppa degli appartamenti. Un ago di osmio inizia a consumarsi dopo essere stato utilizzato solo due o tre volte e può danneggiare i dischi dopo essere stato utilizzato solo 10 volte.
Gli aghi di zaffiro possono sopravvivere a 40 sessioni di gioco e fino a 75. Ciò si traduce in un tempo di sostituzione di circa un paio di mesi. Il minor costo di questi aghi e il tempo più lungo tra la loro sostituzione rende lo zaffiro un’alternativa più economica all’osmio.
Gli aghi per giradischi diamantati sono i più resistenti. Sebbene siano un po’ più costosi, possono durare fino a 30 volte più a lungo degli aghi in zaffiro. Non vi è alcun degrado della qualità fino a quando il prodotto non viene utilizzato per 300 ore e uno stilo in diamante può durare fino a 1,000 ore. La scelta del materiale è importante perché la forza di soli quattro grammi di pressione verticale di uno stilo, con tanto di bordo tagliente, ammonta a circa 20 tonnellate per pollice quadrato. Questo può facilmente danneggiare i dischi in vinile.
Quando si acquistano le puntine per giradischi, non è solo la punta che entra in contatto con il disco che viene riprodotto. Le cartucce con una punta più nuova saldata dovrebbero essere evitate. Il suono sarà distorto e il suono nitido generato dalle nuove puntine del giradischi non si sentirà mai.