Le aziende forestali forniscono servizi relativi alla gestione delle foreste. Ciò non significa necessariamente che tutte le aziende forestali si occupino del taglio e della fornitura di legname, come lo sarebbe un’azienda di legname o di legname. Al contrario, la maggior parte delle aziende forestali è impegnata nella pratica del miglioramento, del mantenimento e della conservazione delle foreste come risorsa naturale. Alcuni dei servizi forniti dai silvicoltori possono includere la bonifica dell’acqua e del suolo, la gestione dei bacini idrografici, il controllo dell’erosione, il controllo dei parassiti e delle malattie, il rimboschimento e la garanzia che gli ecosistemi localizzati rappresentino la biodiversità. Tuttavia, molte aziende forestali sono specializzate in servizi che vanno oltre la conservazione.
Ad esempio, un numero crescente di aziende forestali è specializzato in una disciplina specifica della silvicoltura chiamata selvicoltura, che è la scienza dell’ottimizzazione della densità degli alberi applicando determinate misure agricole per avviare la rigenerazione della crescita forestale. Queste misure includono l’impianto di arricchimento, la selezione di alberi singoli o di gruppo, il diradamento alternato e la gestione preventiva delle condizioni ambientali con il potenziale di avere un impatto negativo sul volume e sulla concentrazione della crescita. Mentre queste misure possono sembrare indicare che la scienza della selvicoltura è mirata alla riforestazione, questa è solo una parte della storia. In effetti, l’obiettivo tipico delle aziende forestali che si impegnano in queste pratiche è massimizzare la disponibilità di materia prima che può essere raccolta a beneficio dell’uomo.
Alcune società forestali sono specializzate nella fornitura di opportunità di investimento nel legname. In effetti, agiscono come intermediari immobiliari per negoziare e gestire la vendita di terreni boschivi, sia privati che industriali. Queste attività possono quindi essere vendute a società di lavorazione del legname che producono vari prodotti che vanno dalla carta e pasta di legno al legname da costruzione. In alternativa, queste società possono essere attive nel mercato degli investimenti in legname da un diverso approccio strategico, come la raccolta di fondi per l’acquisto di legname. Questi tipi di società forestali sono spesso indicati come Timber Investment Management Organizations (TIMO).
Oltre all’investimento nel legname, alcune aziende forestali sono specializzate nell’approvvigionamento del legname stesso. Il loro obiettivo è cercare potenziali lotti di bosco e fare un inventario del volume e della diversità delle specie sulla proprietà, una pratica nota nel settore come crociera di legname. L’azienda valuta quindi il valore monetario del legname in piedi e propone un’offerta di acquisto al proprietario terriero. Se la proposta viene accettata e la vendita viene chiusa, la società in genere subappalta a una società di legname per la raccolta del legname.
La crescente preoccupazione per questioni ambientali come la deforestazione e il riscaldamento globale ha portato alla nascita di aziende forestali che gestiscono la silvicoltura urbana. Sebbene questi forestali esercitino ancora pratiche che promuovono la silvicoltura sostenibile, sono meno interessati a trarre profitto dalla raccolta del legname. In effetti, sono tipicamente focalizzati sul servizio alle comunità locali fornendo servizi che promuovono l’abbellimento e la conservazione dei boschi urbani. Ciò non solo migliora i valori delle proprietà locali e la stabilità economica complessiva, ma offre anche l’opportunità di fornire istruzione e promuovere la tutela dell’ambiente.