Esiste una vasta gamma di tipi di boe, in grado di soddisfare esigenze che vanno dalla navigazione di base alla raccolta di dati scientifici. In tutti i casi, è generalmente vietato spostare una boa o ormeggiarla, a meno che la boa non sia una boa di ancoraggio, progettata appositamente per questo scopo. I navigatori segnalano anche boe che si sono smarrite o che sono state smontate per gentile concessione di altri navigatori e per garantire la sicurezza della navigazione.
I marchi marittimi sono boe di navigazione. Numerosi tipi di boe rientrano in questa voce, comprese le boe can e suora, che vengono utilizzate per contrassegnare i lati destro e sinistro di un canale di navigazione. Le boe delle lattine sono verdi, segnando il lato destro del canale e saranno contrassegnate con numeri dispari. Le boe delle suore sono rosse, segnando il lato sinistro del canale e sono contrassegnate da numeri pari. Oltre a queste boe di navigazione di base, è anche possibile trovare marker di acqua sicuri, indicando che un passaggio è chiaro, insieme a boe di uso speciale, che sono di colore giallo e in genere contengono informazioni di avviso. Anche altri tipi di boe vengono utilizzati nella navigazione: i marker di canale preferiti sono rossi o verdi in alto, a indicare quale lato del canale ha la preferenza, e i marker di distanza vengono utilizzati dalle navi per orientarsi.
Esistono anche diversi tipi di boe progettate per scopi scientifici. I Sonobuoys, ad esempio, raccolgono dati acustici, il che significa che possono anche essere utilizzati nella guerra antisommergibile. Le boe meteorologiche raccolgono dati su temperature, vento, rigonfiamento e così via per le previsioni, e le boe tsunami prestano particolare attenzione alle condizioni che potrebbero indicare uno tsunami in arrivo o una forte ondata di tempesta.
Le boe sono anche utilizzate per contrassegnare i rischi di navigazione come banchi e rocce, nel qual caso possono avere luci, campane o corna per assicurarsi che i marinai ne siano consapevoli in caso di maltempo. Boe di marcatura speciali possono anche essere utilizzate per indicare pericoli come navi affondate. Nelle aree con molto ghiaccio marino, gli indicatori possono essere utilizzati per indicare un canale libero attraverso il ghiaccio; questi indicatori avvertono anche le persone sulla superficie del ghiaccio di buchi nel ghiaccio che potrebbero essere pericolosi per loro.
I subacquei utilizzano diversi tipi di boe per motivi di sicurezza. Quando i subacquei sono sott’acqua, fanno volare una boa con la classica bandiera da sub, un campo rosso con una striscia bianca, e tale bandiera può essere lanciata da una barca anche con i subacquei. I subacquei possono anche usare altre bandiere boa per indicare che potrebbero essere fermati per decompressione, avvisando le navi del fatto che le persone sono sott’acqua e dovrebbero rimanere sgombre.
I militari usano anche diversi tipi di boe. Le boe possono essere utilizzate per identificare campi minati, ad esempio, insieme a potenziali pericoli come un’area in cui si sta svolgendo un esercizio militare. Le boe sono anche utilizzate nella guerra sottomarina, per tracciare i sottomarini e trasmettere dati e per tracciare le acque territoriali. Potresti anche vedere boe specializzate utilizzate dai pescatori per identificare cose come le trappole per aragoste e le reti subacquee.