Una dieta vegana è una dieta rigorosa in cui una persona non mangia alcun tipo di prodotto animale, inclusi carne, pesce, pollame, latticini, miele o qualsiasi altro oggetto proveniente da un animale in qualsiasi forma. Sebbene seguire una dieta vegana possa limitare alcuni tipi di cucina che dipendono fortemente da carne o latticini, la cucina indiana tende a basarsi su verdure e cereali aromatizzati con spezie aromatiche. Il cibo vegano indiano generalmente rimuove il ghi, un ingrediente tradizionale in cui il burro viene fuso e la parte spumosa viene separata e scartata. Può usare il tofu, un prodotto a base di semi di soia trasformato in blocchi o fogli, al posto di altri prodotti lattiero-caseari e carne più tradizionali.
Un tipo comune di cibo vegano indiano è il curry. Il curry è una miscela di verdure, cereali o altri ingredienti ed è simile a uno stufato o fritto. Poiché gli ingredienti di un curry possono essere facilmente personalizzati senza influire negativamente sul gusto o sulla consistenza del piatto, le versioni vegane di curry possono essere incorporate in una dieta vegana con poco sforzo. I curry vegani possono includere miscele di patate tritate, ceci, melanzane o cavolfiore, cotte a fuoco lento e aromatizzate con curcuma, curry, cumino o altre spezie.
Molte ricette tradizionali indiane usano il paneer, un tipo di formaggio prodotto riscaldando il latte fino a quando non si caglia. Paneer ha una consistenza morbida e cremosa ed è spesso mescolato con spinaci cotti per un piatto indiano noto come paneer palak o combinato con piselli per paneer mattar. Per un sostituto senza latte per paneer, alcuni tipi di alimenti vegani indiani producono piatti a base di paneer usando il tofu. Quando il tofu è cotto, si ammorbidisce in una consistenza morbida simile al paneer. Inoltre, il tofu non ha un sapore forte da solo e tende ad assorbire i sapori di altri alimenti con cui viene cucinato, quindi lo scambio di tofu con il paneer può garantire che il piatto sia vegano senza fornire un gusto di distrazione che travolge dai più tradizionali sapori indiani .
Un altro tipo di cibo vegano indiano è dal. Dal è un piatto composto principalmente da lenticchie che vengono cotte a fuoco lento fino a quando non vengono ammorbidite e condite con curcuma, cumino, coriandolo, pepe di Cayenna o altre spezie. Anche se dal è preparato nel suo modo tradizionale, è vegano e di solito non richiede sostituzioni per adattarsi a una dieta vegana. Questo piatto può essere servito con riso o altri cereali cotti per un pasto vegano completo.