I dessert freddi spaziano ampiamente, da bevande, gelati e novità a torte, budini e torte refrigerate, oltre a piatti a base di gelatina. Il gelato è disponibile in sapori semplici e complessi, nonché prelibatezze individuali. Dolci e torte possono contenere farciture, condimenti o ingredienti lattiero-caseari surgelati refrigerati per ottenere una consistenza densa e cremosa. Questi possono includere dessert che vengono serviti caldi quando sono freschi e refrigerati per uno spuntino successivo. I dessert alla gelatina sono anche tipicamente refrigerati per addensare l’ingrediente chiave.
Le bevande dolci vengono occasionalmente servite come dessert freddi. Notevoli bevande congelate includono frullati e malti, che tradizionalmente contengono una miscela di gelato, latte e componenti aggiuntivi. I malti contengono una polvere con l’ingrediente che conferisce loro un sapore notevolmente diverso dai frullati. I frullati sono una bevanda a base di frutta che può essere congelata o refrigerata e può essere un’alternativa salutare ai frullati, a seconda degli ingredienti. Bevande dolci come latte al cioccolato o bibite italiane sono dessert freddi meno tipici.
Il gelato è forse il gelato più popolare, con una gamma infinita di sapori, sia tradizionali che stagionali. Nozioni di base come la vaniglia o il napoletano funzionano bene da sole o per sunda e banana split. Sapori più decadenti come la strada rocciosa o la tartaruga possono essere consumati da soli o frullati.
Le prelibatezze come coni, panini e ghiaccioli sono alternative individuali al gelato sfuso. I coni possono essere a base di zucchero o cialde e immersi nel cioccolato e noci. I panini spaziano dal classico Graham al cioccolato con ripieno alla vaniglia ai biscotti novità stratificati con gelato aromatizzato.
Dolci e torte possono anche contenere ingredienti congelati. Le torte gelato sono in genere vendute da gelaterie e rivenditori specializzati, ma le ricette fatte in casa consentono sapori e ingredienti personalizzati. Le torte possono anche contenere gelati o ripieni destinati ad essere consumati congelati.
Molti dessert freddi sono semplicemente refrigerati per ottenere una certa consistenza, in particolare leccornie a base di latte. Cheesecake, alcuni dolci glassati e dessert contenenti panna vengono solitamente raffreddati per ottenere una consistenza densa e per evitare che gli ingredienti si rovinino. Anche la mousse e le meringhe vengono solitamente servite fredde. Budini, composte e conserve possono essere serviti caldi, ma vengono anche consumati refrigerati, soprattutto come avanzi.
Vari dessert freddi contengono gelatina. I quadrati di gelatina di frutta e una varietà di creme e torte richiedono che il dessert venga raffreddato per preparare il ripieno o la farcitura, proprio come le leccornie. La gelatina può essere utilizzata anche in conserve e dessert di frutta anche per addensare.