La paralisi cerebrale è una malattia del cervello che può causare problemi di sviluppo sia intellettuale che fisico. Questo disturbo può essere congenito, in cui un bambino nasce con danni cerebrali, oppure il danno cerebrale può verificarsi poco dopo la nascita. Il trattamento per questo disturbo in genere include farmaci per controllare sintomi come spasmi muscolari e interventi chirurgici per trattare problemi muscolari e nervosi. Uno degli aspetti più importanti del trattamento per la paralisi cerebrale è la riabilitazione fisica, che include vari tipi di esercizi di paralisi cerebrale per migliorare le condizioni del corpo.
Gli esercizi per la paralisi cerebrale tendono a concentrarsi sulla costruzione di uno o più dei seguenti attributi fisici: forza ossea, flessibilità muscolare e gamma di movimento, salute del sistema cardiaco e circolatorio, resistenza e forza. Qualcuno con paralisi cerebrale può utilizzare vari tipi di esercizio in base alle sue capacità attuali e ai suoi obiettivi di esercizio. Ad esempio, non tutti gli individui possono stare in piedi da soli e altri hanno capacità fisiche sufficienti per camminare, fare jogging o salire le scale.
Quasi chiunque abbia una paralisi cerebrale può eseguire esercizi di stretching di base, sia seduti che in piedi. Le persone che hanno problemi con gli allungamenti possono utilizzare lo stretching assistito, in cui un fisioterapista, un familiare o un assistente aiuta estendendo e flettendo gli arti. Lo stretching assistito è un esercizio comune per la paralisi cerebrale che i genitori possono utilizzare per migliorare la flessibilità nei neonati e nei bambini piccoli.
Diversi tipi di esercizi per la paralisi cerebrale possono aiutare a migliorare la forma cardiovascolare per le persone che non possono stare in piedi o camminare senza assistenza. Uno di questi esercizi è l’uso di un ciclo per braccia o gambe, che può essere eseguito all’interno o all’esterno utilizzando attrezzature fisse e semi-portatili. Questo tipo di esercizio è ideale per le persone con paralisi cerebrale perché migliora la forza muscolare e la salute cardiovascolare e perché può essere eseguito stando seduti su una sedia che fornisce il supporto necessario.
Le persone con paralisi cerebrale che hanno mobilità e forza sufficienti potrebbero essere in grado di camminare, fare jogging o salire le scale per fare esercizio. Questo tipo di esercizio aiuta a promuovere la forza e la flessibilità muscolare, migliora la forma cardiovascolare e migliora la circolazione. Questo tipo di esercizio richiede una quantità significativa di forza fisica e capacità e non è adatto a tutti.
Indipendentemente dall’entità della capacità fisica, la danza può essere un’eccellente forma di esercizio, perché sia la danza da seduti che in piedi possono migliorare la forza, la flessibilità e il controllo muscolare. La danza può aiutare ad aumentare la motivazione all’esercizio e fornire benefici fisici, specialmente per i giovani con paralisi cerebrale. I bambini spesso trovano la danza piacevole e i genitori possono fornire oggetti di scena come palloncini, nastri e persino costumi per rendere divertenti gli esercizi di paralisi cerebrale basati sulla danza.
Gli esercizi acquatici sono ideali perché consentono all’individuo di esercitarsi in un ambiente che riduce lo sforzo sulle articolazioni e sulle ossa. Il nuoto e altre forme di esercizio in acqua aiutano a migliorare la flessibilità del corpo e sono un buon modo per incoraggiare diversi tipi di movimento, soprattutto nei bambini. Un particolare vantaggio degli esercizi di paralisi cerebrale acquatica è che mentre si è in acqua, non c’è il rischio di cadere o subire lesioni a causa di movimenti irregolari dei muscoli o degli arti. È possibile indossare dispositivi galleggianti per garantire che il nuoto sia un’attività sicura e che i bambini debbano essere sempre sorvegliati.
Un aspetto particolarmente vantaggioso degli esercizi per la paralisi cerebrale è che un buon programma di esercizi a volte può ridurre la necessità di farmaci o interventi chirurgici. Questo perché qualcuno con paralisi cerebrale può ottenere una maggiore forza, flessibilità, controllo muscolare e altri benefici. In alcuni casi, ciò potrebbe significare che sono necessari meno farmaci per controllare i sintomi, o anche che il farmaco da solo può controllare i sintomi in un caso in cui altrimenti sarebbe stato necessario un intervento chirurgico.