Esistono diversi tipi di fiction politica e assumono molte forme, inclusi romanzi e racconti, film, programmi televisivi e opere teatrali. La tradizione della narrativa politica può essere fatta risalire all’antica Grecia, con alcune delle prime opere teatrali che ruotavano attorno alle macchinazioni politiche degli dei e dei re mortali su cui cercavano il dominio. In termini contemporanei, ci sono quattro tipi distinti di fiction politica: fiction storica, fiction storica alternativa, dramma politico contemporaneo e thriller politici contemporanei.
La narrativa storica mette in scena alcuni elementi del passato, come una guerra, un disastro naturale o un evento strettamente politico. La narrazione di un pezzo di finzione storica colloca spesso personaggi immaginari di status ordinario in eventi ben noti, mescolandosi e influenzando le figure politiche dell’epoca. La narrativa storica funziona meglio quando si usa la narrazione per suggerire una comprensione alterata della storia, come le macchinazioni dei personaggi immaginari che sono state lasciate fuori dalla storia ufficiale. Esempi importanti di narrativa storica includono Carter Beats The Devil, che incorpora la morte del presidente Warren G. Harding in una storia su un vero mago degli anni ‘1920 in circostanze immaginarie, e Against the Day, un romanzo che si prende ampie libertà immaginarie con molti dei politici personaggi dell’era della prima guerra mondiale.
La narrativa storica alternativa è simile alla narrativa storica, ma è distinta in un modo cruciale. La narrativa dell’alt-storia specula su come gli eventi storici potrebbero essere andati diversamente da come sono stati effettivamente. Ad esempio, How Few Remain di Harry Turtledove è il primo romanzo di una serie che esplora come si svolge la storia dopo una vittoria confederata nella guerra civile americana. Il complotto contro l’America di Philip Roth descrive una storia alternativa in cui Charles Lindbergh sconfigge Franklin Roosevelt nelle elezioni del 1940, alterando drasticamente la seconda metà del XX secolo.
Il dramma politico contemporaneo è la drammatizzazione di eventi politici che possono o meno coinvolgere veri leader politici. Questo tipo di fiction politica esplora il dramma intrinseco di vari tipi di eventi politici, come una conferma congressuale di alto profilo o il processo parlamentare per un’iniziativa controversa. The West Wing di Aaron Sorkin è un esempio di dramma politico che usa il conflitto di eventi politici per creare il conflitto e la tensione in una storia. I drammi politici contemporanei si svolgono nel presente e di solito non c’è incorporazione di eventi storici nella narrazione.
I thriller politici contemporanei sono simili al dramma politico, con una distinzione importante: i thriller coinvolgono un mistero o un problema che rischia di sovvertire l’ordine politico prevalente. In un dramma politico, il processo è la storia, mentre la sovversione del processo è la storia in un thriller. I thriller politici spesso incorporano elementi di finzione poliziesca, in cui i personaggi principali sono all’oscuro, cercando di mettere insieme la verità in tempo per salvare la situazione. Il romanzo Traitor di Ralph Peters esamina un complesso industriale politico-militare disposto a uccidere per ottenere finanziamenti per lo sviluppo dell’ultimo aereo da combattimento dell’Air Force. In The Sum Of All Fears di Tom Clancy, gli eventi politici portano a una potenziale guerra degli Stati Uniti contro l’Unione Sovietica e il protagonista deve superare gli ostacoli politici per prevenire lo scoppio delle ostilità.