Una malattia congenita è quella che è presente alla nascita. Sebbene una persona nasca con una tale malattia, potrebbe non apparire fino a tardi nella vita. Ci sono numerosi tipi di questi che infliggono persone in tutto il mondo. Esempi sono la spina bifida, la sindrome della sella vuota e la malaria congenita.
La spina bifida è una condizione in cui il midollo spinale non si sviluppa completamente. In molti casi, tuttavia, può essere rilevato precocemente durante la gravidanza. Alcune persone nate con questa condizione non soffrono di effetti collaterali correlati. Altri possono avere problemi come fluido nel cervello, coordinazione oculare anormale e paralisi. Molti sviluppano anche allergie al lattice.
Alcune teorie suggeriscono che questa condizione sia causata dalla genetica. Altri collegano le madri epilettiche che hanno assunto acido valproico (VPA) con l’aumentata probabilità di partorire un bambino affetto da spina bifida. Non ci sono, tuttavia, conclusioni chiare e solide sulle cause di questa malattia congenita.
La sindrome della sella vuota (ESS) è una malattia congenita che colpisce la ghiandola pituitaria. La sella turcica è una struttura che si trova alla base del cervello e dovrebbe proteggere la ghiandola pituitaria. Quando una persona ha ESS, la sella turcica apparirà vuota perché la ghiandola pituitaria è troppo piccola o appiattita.
La ghiandola pituitaria è responsabile della produzione di alcuni ormoni. Le persone che soffrono di ESS possono sperimentare disfunzione erettile, mestruazioni irregolari e mancanza di desiderio sessuale. Ci sono diverse cose che si ritiene abbiano il potenziale per causare ESS. Questi includono l’obesità, l’ipertensione e l’accumulo di pressione all’interno del cranio.
Un’altra malattia congenita che coinvolge il cervello è la sindrome di Aicardi. Questa malattia comporta uno sviluppo improprio del corpo calloso, che è la parte del cervello che consente la comunicazione tra i lati sinistro e destro. In genere colpisce solo le femmine, che di solito sembrano nate normali ma iniziano a soffrire di spasmi entro i primi mesi. La maggior parte delle persone con questa malattia congenita soffre di convulsioni e un certo grado di ritardo mentale.
Ci sono alcune malattie congenite le cui cause sono chiare. Questi si verificano quando una madre è infettata da una malattia che trasmette al figlio. Due esempi sono la rosolia e la malaria.
La sindrome da rosolia congenita (CRS) è una condizione virale. Si ritiene che sia trasmessa da madre a figlio principalmente durante il primo trimestre, ma può essere trasmessa anche in seguito. Quando ciò accade, ci sono alte probabilità di aborto spontaneo, nati morti o difetti alla nascita. I possibili difetti alla nascita possono includere convulsioni, glaucoma congenito e ritardo mentale.
Una condizione rara che è più comune in Africa è la malaria congenita. Può causare basso peso alla nascita, problemi di alimentazione e mortalità. Questa condizione viene solitamente diagnosticata quando i parassiti vengono trovati nel bambino entro la prima settimana di vita. Viene spesso trattato con la somministrazione endovenosa di chinino.