Un veicolo fuoristrada (ATV) può essere equipaggiato con uno dei diversi design del motore. I motori ATV sono disponibili nelle versioni a due e quattro tempi, nonché nelle versioni raffreddate ad aria e a liquido. Esistono anche motori ATV monocilindrico e multiplo utilizzati nei vari design, che possono essere carburati o iniettati, a seconda del modello. Altre variabili rilevate nei motori ATV comprendono la cilindrata, con un motore tipico compreso tra 50 e 800 centimetri cubici (CC). Mentre il tipo più comune di carburante utilizzato in un motore è la benzina, alcuni dei modelli ATV più piccoli possono essere acquistati con motori elettrici o batteria, e alcuni hanno anche capacità di carburante diesel.
Molti acquirenti di un nuovo ATV non riflettono molto sull’assortimento di motori ATV disponibili tra cui scegliere. Questo può essere un serio svantaggio, tuttavia, poiché i motori ATV spesso impongono il tipo di guida che sarà più adatto all’ATV. Le prime versioni dei motori ATV erano in genere tutte versioni a due cicli, che richiedono la miscelazione dell’olio con il carburante. Ciò può essere realizzato con uno dei due metodi: miscelazione dell’olio a due cicli con la benzina nel serbatoio del carburante o mediante iniezione di olio. L’iniezione di olio di solito è la modalità preferita e consente a un pilota di riempire il serbatoio di carburante con carburante direttamente da qualsiasi pompa di carburante, a condizione che vi sia sufficiente olio nel serbatoio di iniezione.
I motori ATV a quattro cicli consentono al pilota di utilizzare la benzina direttamente dalla pompa senza la necessità di aggiungere olio. Questo è simile al modo in cui funziona il motore medio di un’automobile. Altri vantaggi di questo tipo di motore sono la riduzione dell’inquinamento che causa emissioni, meno fumi di scarico per la respirazione del pilota e una fascia di potenza più ampia. I motori a quattro tempi offrono al pilota una gamma più ampia di potenza che, a differenza del motore a due tempi, può essere trovata in tutti i punti attraverso i giri al minuto del motore (RPM). Il motore a due tempi ha in genere una fascia di potenza da qualche parte vicino alla gamma RPM medio superiore, in cui il motore produce la massima quantità di potenza.
È comune che motori ATV specifici siano offerti solo in ATV specifici, senza possibilità per l’acquirente di selezionare un motore specifico in un nuovo ATV. I motori sono spesso orientati verso determinate macchine e i motori più grandi vengono posizionati nelle macchine meglio equipaggiate. I modelli a quattro ruote motrici di solito hanno i motori più grandi a causa dell’aratura, della trazione e dell’arrampicata fuoristrada in genere associati all’uso di queste macchine. Alcuni dei più potenti motori ATV sono destinati ad alimentare le macchine della serie R che sono inclini alle competizioni e alle competizioni.