I problemi respiratori possono causare sintomi come difficoltà respiratorie e dolore toracico. Se non trattate, queste condizioni possono persino causare la morte nei casi più gravi. Esistono molti problemi respiratori diversi, che vanno dall’asma alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
La malattia polmonare restrittiva è uno dei problemi respiratori che colpiscono i polmoni diminuendo il volume polmonare. Questa malattia fa sì che i polmoni perdano elasticità, in modo che un paziente non possa espandere i polmoni per ottenere un respiro profondo. Diversi tipi di malattie polmonari restrittive includono l’asbestosi e la fibrosi polmonare.
Un altro dei diversi tipi di problemi respiratori è l’asma, che provoca mancanza di respiro, tosse e respiro sibilante. L’asma si riscontra sia nei bambini che negli adulti e i sintomi possono interferire con le attività lavorative e scolastiche. I fattori scatenanti come polvere, peli di animali domestici e clima estremamente freddo possono rendere più frequenti gli episodi di asma. Altre persone possono avere l’asma professionale causata dall’esposizione a sostanze chimiche o tossine nel loro ambiente di lavoro.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un tipo di malattia polmonare che non ha una buona prognosi. Le persone che hanno la BPCO a volte si lamentano di quantità eccessive di muco, oppressione al petto e problemi respiratori. Alcune delle cause della BPCO includono il fumo di sigaretta, i fumi chimici e l’inquinamento. Secondo il National Heart Lung and Blood Institute, la BPCO è la quarta causa di morte negli Stati Uniti. I pazienti con BPCO spesso devono presentare istanza di invalidità perché la malattia generalmente tende a peggiorare nel tempo.
Ci sono anche altri problemi respiratori causati da condizioni di salute come polmonite e influenza. Queste malattie respiratorie sono in genere a breve termine e scompaiono quando la persona non ha più il virus. Altri fattori medici, inclusi tumori e obesità, possono anche rendere difficile la respirazione di una persona e causare dolore al petto. Diversi tipi di cancro ai polmoni, come il linfoma, provocano danni ai polmoni, alle sacche d’aria e alla trachea.
Il trattamento dei problemi respiratori varia a seconda del tipo di malattia respiratoria del paziente. Un medico valuterà l’individuo per determinare quale tipo di condizione è presente e ottenere una storia medica completa. Durante un esame, il medico analizzerà i livelli di ossigeno della persona e utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare le vie aeree ei polmoni della persona. Se il medico rileva respiro sibilante o altre anomalie, può raccomandare una radiografia o una TAC.
I farmaci prescritti per le malattie respiratorie sono costituiti da inalatori, antibiotici e steroidi. I medici spesso suggeriscono la chemioterapia per i pazienti che hanno il cancro ai polmoni. Per i casi gravi di BPCO e malattia polmonare restrittiva, la persona potrebbe aver bisogno di una bombola di ossigeno portatile e di una maschera. I medici consigliano ai fumatori con problemi respiratori di smettere di fumare.