L’epatite è una condizione che causa l’infiammazione del fegato. Questa condizione è spesso causata da diversi tipi di virus dell’epatite. Questi includono il virus dell’epatite A (HAV), il virus dell’epatite C (HCV), il virus dell’epatite E (HEV), il virus dell’epatite B (HBV) e il virus dell’epatite D (HDV). L’analisi del sangue per la diagnosi e la gestione dell’infezione da questi virus comporta l’uso di vari esami sierologici dell’epatite. Esempi di questi test sierologici dell’epatite sono la sierologia dell’epatite A, la sierologia dell’epatite C e la sierologia dell’epatite B.
Quando un paziente ha un’infezione causata dal virus dell’epatite, il corpo produce cellule chiamate anticorpi. Questi anticorpi sono creati per combattere il tipo specifico di virus che ha causato l’infezione. Ci sono due sottotipi di anticorpi solitamente testati nella sierologia dell’epatite, le IgG e le IgM. La presenza di IgM indica spesso un’infezione recente o in corso, mentre le IgG rivelano frequentemente un’infezione passata o già risolta.
L’infezione da HAV di solito stimola il sistema immunitario a rilasciare anticorpi specifici noti come anti-HAV. La sierologia dell’epatite A utilizza spesso test anti-HAV e IgM anti-HAV. Il test anti-HAV di solito determina la presenza di anticorpi contro l’HAV, ma non può specificare se si tratta di un’infezione recente o risolta. Il test per le IgM anti-HAV, invece, può essere utilizzato per diagnosticare un’infezione da epatite A recente o acuta.
L’HBV contiene diversi materiali che stimolano l’organismo a produrre anticorpi specifici contro di essi. Esempi sono gli anticorpi contro l’antigene di superficie dell’HBV (Hbs), l’antigene core (Hbc) e l’antigene e (Hbe). La sierologia dell’epatite per l’infezione da HBV comprende diversi test come anti-HBs, anti-HBc, IgM anti-HBc e anti-HBe, tra gli altri. Questi test sierologici vengono spesso eseguiti per rilevare l’infezione presente o passata da HBV, per determinare se l’infezione è acuta o cronica, per valutare la gravità dell’infezione e per monitorare il trattamento. Dopo la vaccinazione contro il virus dell’epatite B, viene spesso eseguito un test anti-HBs per verificare se l’organismo ha sviluppato gli anticorpi necessari per combattere l’infezione con il virus.
La sierologia dell’epatite per l’HCV include il test anti-HCV. Questo test determina frequentemente un’infezione acuta ea lungo termine da HCV. Esistono anche l’anti-HDV e l’anti-HEV per il rilevamento dell’infezione da virus dell’epatite D ed E, rispettivamente.
Questi test sierologici dell’epatite sono generalmente eseguiti con un campione di sangue dalla vena di pazienti sospettati di avere un’infezione da epatite. I sintomi comuni solitamente manifestati dai pazienti affetti includono nausea, perdita di appetito, febbre e dolore nella parte superiore dell’addome destro. Alcuni pazienti possono anche sviluppare ittero, che è una condizione che fa apparire gli occhi e la pelle gialli. Oltre al test sierologico dell’epatite, può essere eseguito anche un test di funzionalità epatica.