I sistemi di auto-aiuto sono metodi che gli individui possono utilizzare per migliorare la salute mentale o per sviluppare fiducia e migliorare la propria vita. Alcuni dei tipi più comuni di sistemi di auto-aiuto sono il sistema di auto-aiuto Abraham Low per le persone che soffrono di malattie mentali e gli strumenti e le risorse che le persone possono utilizzare per condurre una vita più sana e più felice. Questi sistemi possono essere condotti in strutture di salute mentale supervisionate, sebbene possano anche essere utilizzati da individui nelle proprie case e secondo orari che funzionano bene per loro.
Secondo molti esperti, Abraham Low è stato uno dei primi sostenitori dei sistemi di auto-aiuto e un ideatore del movimento di auto-aiuto. Le sue idee erano basate sul concetto che i pazienti di salute mentale potrebbero trarre maggiori benefici dall’agire come partecipanti ai loro trattamenti piuttosto che essere soggetti di psicoanalisi. Ha proposto che gli individui si uniscano a gruppi con altri individui che hanno problemi simili, dove i membri di un gruppo aiutano gli altri a realizzare i loro momenti di debolezza ea sviluppare strategie per il successo. Mentre un obiettivo dei sistemi di auto-aiuto di Abraham Low era quello di rendere i pazienti più autosufficienti, credeva anche che i professionisti della salute dovessero comunicare con i membri del gruppo e, a volte, persino supervisionare le riunioni.
Non è vero, tuttavia, che i sistemi di auto-aiuto sono utilizzati solo da individui che hanno problemi di salute mentale. Anche le persone abbastanza funzionali possono trarre vantaggio dall’utilizzo di strumenti di auto-aiuto. Gli individui che affrontano perdite nelle loro famiglie, ad esempio, possono unirsi a gruppi di sostegno. Ciò consente loro di discutere i sentimenti con altri che potrebbero avere esperienze simili.
Anche libri, registrazioni audio e video possono fungere da sistemi di auto-aiuto. Ad esempio, una persona che teme di rimanere indietro nella sua carriera potrebbe acquistare un libro sulla scoperta di talenti nascosti o repressi. Un’altra persona potrebbe trarre beneficio da registrazioni audio che la aiutino a diventare più assertiva sul posto di lavoro.
Gli individui interessati a trovare i sistemi di auto-aiuto più efficaci potrebbero determinare a che punto si trovano nella loro vita e di che tipo di assistenza hanno bisogno. Un individuo che è stato per molti anni sotto la cura e la supervisione di professionisti della salute, ad esempio, dovrebbe consultare un professionista qualificato che possa consigliare gruppi o altre risorse. Una persona che vive in modo indipendente, d’altra parte, e che vuole semplicemente alcune indicazioni per migliorare la propria vita potrebbe leggere recensioni di libri e chiedere consigli agli amici. Indipendentemente dai sistemi di auto-aiuto che scegli di utilizzare, è importante ricordare che i progressi spesso non sono immediati.