I gradi della placenta sono valori numerici assegnati a una placenta in base al suo aspetto all’esame ecografico. Riflettono l’età e il livello di maturazione della placenta al momento dell’esame e possono fornire informazioni importanti su quando nasce il bambino. Una placenta che matura troppo rapidamente può essere motivo di preoccupazione, poiché potrebbe indicare una complicazione della gravidanza che potrebbe minacciare la salute del feto in via di sviluppo. Ad ogni sessione di ecografia, il tecnico dovrebbe annotare tutti i risultati in un rapporto che va nella cartella del paziente.
La placenta si ancora alla parete uterina durante lo sviluppo fetale e fornisce nutrimento al feto in via di sviluppo. Man mano che il feto cresce, le caratteristiche della placenta cambieranno. Inizialmente ha un aspetto molto omogeneo, ma sarà macchiato di punti e ombre nel corso della gravidanza. Le calcificazioni iniziano a svilupparsi e appariranno come segni bianchi sugli ultrasuoni. L’aspetto della placenta fornisce informazioni su quanti anni ha e i gradi della placenta offrono un modo uniforme per registrare le informazioni.
I tecnici ad ultrasuoni usano gradi di placenta tra zero e tre quando scrivono i risultati di un esame ecografico. Zero si riferisce a una placenta alla fine del primo trimestre e all’inizio del secondo, quando ha un aspetto uniforme e poche, se non nessuna, calcificazioni. Il quarto grado, il grado più alto, compare alla fine del terzo trimestre e indica che la madre partorirà presto. La placenta è completamente matura in questa fase e avrà un caratteristico aspetto irregolare.
Su un’ecografia, il tecnico dovrebbe anche verificare eventuali problemi di placenta come il distacco dalla parete uterina o la placenta previa, dove la placenta cresce sopra la cervice. A volte questi problemi sono meno evidenti nelle prime fasi della gravidanza, e quindi il tecnico dovrebbe occuparsi di valutare la placenta ad ogni esame. Vuole identificare eventuali problemi a beneficio del paziente e del suo medico, poiché alcuni problemi potrebbero modificare il piano del parto. Se l’ecografia rileva problemi, il tecnico vorrà parlare con il medico del paziente e il medico incontrerà il paziente per discutere della situazione.
I pazienti possono chiedere informazioni sui loro gradi di placenta se sono curiosi. Il tecnico ecografico può evidenziare le caratteristiche utilizzate nella classificazione della placenta. Durante la formazione, i tecnici ad ultrasuoni vedono numerose immagini di esempio in modo da imparare cosa cercare durante la valutazione delle gravidanze. Si affidano anche alla loro esperienza di professionisti per assegnare gradi accurati alla placenta.