Il condizionamento del nuoto, un tipo specializzato di condizionamento atletico, sviluppa le abilità del nuotatore e la sua capacità di sfruttare appieno i benefici per la salute di questo sport. Un buon allenamento per il nuoto è costituito da tre elementi chiave. In primo luogo, è necessario dedicare del tempo al riscaldamento e al raffreddamento. Successivamente, dovrebbe essere praticata una varietà di colpi per allenare tutti i gruppi muscolari. Infine, il mantenimento della forma corretta dovrebbe essere prioritario rispetto all’aumento della velocità.
Il condizionamento del peso potrebbe superare il nuoto per una rapida crescita muscolare, ma il nuoto vince in termini di condizionamento cardiovascolare e miglioramento della resistenza. Come per tutti gli esercizi di resistenza, i periodi di riscaldamento e raffreddamento adeguati sono di grande importanza. Questi preparano il corpo ai cambiamenti nel livello di attività e possono aiutare a prevenire ostacoli come i crampi. Buone sessioni di riscaldamento e raffreddamento potrebbero consistere in stretching sott’acqua e un giro o due di bracciate a ritmo rilassato.
Un errore comune dei bodybuilder principianti è allenare i gruppi muscolari che più desiderano vedere crescere ignorando altre aree. Questo è un errore perché tutti i gruppi muscolari sono necessari per sostenersi a vicenda. Grandi pettorali, se non bilanciati da una schiena altrettanto forte, metteranno a dura prova tutto il corpo. I nuotatori possono commettere lo stesso errore concentrando le loro routine di condizionamento del nuoto su una bracciata preferita.
Uno dei grandi vantaggi del nuoto è che allena tutti i gruppi muscolari, ma particolari colpi sono migliori per mirare a determinati muscoli. Per un condizionamento ottimale dell’allenamento della forza e per migliorare la capacità dell’intero corpo di eseguire qualsiasi bracciata, nel condizionamento del nuoto dovrebbe essere praticata una varietà di bracciate. I tratti comuni includono la scansione anteriore, il dorso, la rana e la corsa laterale. Il colpo a farfalla è probabilmente il più impegnativo, quindi è meglio che venga intrapreso solo dopo che uno ha dominato gli altri.
I nuotatori dilettanti a volte cercheranno di monitorare i loro progressi basandosi esclusivamente sulla velocità con cui si muovono nell’acqua. Il condizionamento del nuoto dovrebbe prima concentrarsi sul perfezionamento della corretta esecuzione di ogni bracciata. Una forma scadente può consentire ai muscoli più forti di una persona di sopportare il peso dei suoi più deboli, anche quando quei muscoli più deboli sono i più appropriati per un particolare ictus. Impedendo lo sviluppo di questi muscoli, il progresso del nuotatore sia in velocità che in forza complessiva è in definitiva ostacolato. Una tecnica impropria può anche portare a lesioni.
Il condizionamento del nuoto non si verifica solo in acqua. Proprio come molti altri tipi di atleti si allenano in modo incrociato con il nuoto come parte del loro condizionamento sportivo, anche la forza e la resistenza del nuoto possono essere migliorate attraverso altre attività. È sempre bene usare i muscoli in modi diversi, perché lo sviluppo arriva sconvolgendoli nella crescita. Esercizi di corsa, arrampicata, ciclismo e allenamento della forza – come tuffi, flessioni e trazioni – possono essere utili aggiunte a una routine di condizionamento del nuoto e possono aumentare le prestazioni di un nuotatore.