Il linguaggio figurativo a volte può spaventare i lettori perché spesso è difficile da interpretare. La poesia di solito contiene una discreta quantità di questo tipo di linguaggio, oltre al metro, alla rima e ad altri espedienti poetici. Leggere la poesia può quindi essere difficile e spiacevole per alcuni lettori, a meno che quei lettori non imparino a leggere la poesia sia per divertimento che per interpretazione. Un modo per farlo è iniziare a leggere poesie con determinati obiettivi in mente. La prima volta che il lettore legge una poesia, dovrebbe semplicemente godersi i suoni delle parole, il flusso dei versi e la presentazione generale della poesia.
Ciò consente al lettore di connettersi alla poesia, anche se non comprende necessariamente il significato o il punto generale della poesia. A volte leggere la poesia significa godersi la forma: la combinazione di parole, i suoni che emettono insieme, le interruzioni di linea e le pause, e così via. Il lettore può iniziare a leggere poesie senza cercare un significato, il che può essere frustrante e difficile. Invece, lui o lei può semplicemente leggere per il piacere di leggere.
Dopo la prima lettura, il lettore potrebbe voler cercare di trovare significati più profondi. Potrebbe essere necessaria una comprensione del linguaggio figurativo, ma è importante che il lettore ricordi che gran parte della poesia è aperta all’interpretazione del lettore. Ciò significa che in molti casi non c’è davvero nessuna interpretazione sbagliata di una poesia; il significato è ciò che il lettore toglie alle parole. In altri casi, un poeta può avere in mente un tema o un’idea specifica quando scrive il pezzo; il lettore dovrebbe essere meno interessato a scoprire quel significato esatto e più interessato a ottenere la propria comprensione dalle parole.
Studiare i diversi tipi di linguaggio figurativo, metro, rima e altre strutture poetiche può aiutare un lettore ad arrivare a un’interpretazione più comune della poesia. Comprendere termini come similitudine, metafora, sineddoche, metonimia, onomatopea e così via può aiutare il lettore a comprendere la lingua in modo più efficiente. La ricerca un po’ sul poeta può anche dare un’idea del significato delle poesie, dal momento che il lettore sarà in grado di ottenere il contesto da cui lo scrittore stava scrivendo quel particolare pezzo. Leggere ad alta voce può anche aiutare il lettore a sentire suoni o schemi che altrimenti potrebbe aver perso durante la lettura silenziosa.