Uno dei migliori consigli per partecipare a concorsi di narrativa è quello di fare prima qualche ricerca. Verificare che il concorso sia legittimo significa che almeno uno scrittore non sprecherà tempo e fatica su qualcosa che non è reale. Seguire tutte le regole e le istruzioni del concorso è obbligatorio o il concorrente può essere squalificato senza che la sua iscrizione venga letta. Leggere i lavori dei vincitori del passato può essere utile, in quanto può dare a uno scrittore un’idea del tipo di pezzo che i giudici tendono a scegliere. Ricorda però di continuare a scrivere in modo fresco e originale, perché i giudici cercano il pezzo che si distingua dal resto.
Se uno scrittore non ha mai sentito parlare di un particolare concorso di scrittura prima, dovrebbe fare delle ricerche per verificarne la legittimità. È sempre una buona idea cercare online i reclami dei consumatori su eventuali concorsi di fiction prima di registrarsi e inviare denaro per una quota di iscrizione. Controlla non solo il nome del concorso, ma l’azienda o le persone che lo offrono con le organizzazioni per la protezione dei consumatori come il Better Business Bureau (BBB). In generale, fai attenzione a un concorso di finzione che fa pagare una quota di iscrizione che sembra troppo alta.
Quando uno scrittore individua un concorso di narrativa che sembra valere la pena di partecipare, dovrebbe assicurarsi di leggere attentamente le regole e le istruzioni. Non tutti i concorsi di narrativa sono aperti a residenti di diversi paesi, livelli di scrittura o età. È meglio cercare concorsi di scrittura in cui un concorrente sente di avere una reale possibilità di vincere, se questo è importante. Se, d’altra parte, uno scrittore vuole solo prendere parte a un concorso prestigioso, allora potrebbe essere meglio cercare solo quelli che corrispondono solo a questi interessi.
Ottenere un elenco dei vincitori passati in un concorso di narrativa e leggere le loro voci può aiutare uno scrittore a capire meglio che tipo di pezzo partecipare. Allo stesso tempo, però, uno scrittore deve aggiungere il suo stile unico e almeno un tocco creativo su argomenti simili, poiché in genere i giudici di concorso di scrittura tendono a scegliere ogni volta opere vincenti molto diverse. I punti principali da acquisire leggendo il lavoro dei vincitori del passato nei concorsi di narrativa sono notare la profondità dei pezzi e il livello di abilità.
Se i vincitori del passato sembrano avere un livello di scrittura di narrativa superiore a quello di uno scrittore, potrebbe essere meglio iniziare con concorsi mirati a scrittori principianti. Ricorda inoltre che i concorsi di narrativa possono fornire a uno scrittore un’eccellente possibilità di apprendere e utilizzare nuove tecniche di scrittura. Leggere il tipo di narrativa che spera di scrivere e prendere nota dei passaggi che gli piacciono particolarmente può fornire a uno scrittore molte lezioni per migliorare la propria scrittura. Può semplicemente scomporre questi passaggi per capire alcune tecniche usate dallo scrittore, come metafore o prefigurazioni, e applicare le stesse tecniche nella sua scrittura di narrativa unica.