Ci sono molte ragioni per un richiamo alimentare. Se vi è motivo di sospettare un rischio per la salute in qualsiasi fase della lavorazione e del confezionamento degli alimenti, viene richiesto un richiamo degli alimenti. Le ragioni più comuni di un richiamo alimentare sono la contaminazione microbiologica, la presenza di sostanze estranee e gli errori nell’etichettatura.
La contaminazione da batteri della Salmonella è la ragione più comune per un richiamo alimentare. Questo batterio vive e viene trasmesso dalle feci di esseri umani o animali ad altre persone o animali. Di oltre 2.300 tipi di salmonella, i due tipi più comuni sono salmonella enteritidis e salmonella typhimurium. Questi due tipi di salmonella sono responsabili della metà di tutte le infezioni umane. Questo batterio non influenza il gusto, l’aspetto o l’odore del cibo in cui è presente.
La salmonella è solo un tipo di contaminazione microbiologica responsabile del richiamo degli alimenti. La contaminazione microbiologica può essere causata da tutti i batteri che vivono nel cibo. L. monocytogenes ed E. coli sono i due tipi più comuni di contaminazione dopo la salmonella. Come la salmonella, questi batteri non influenzano il cibo in alcun modo evidente fino a dopo che il cibo è consumato, quando gli effetti sono molto evidenti e simili ai sintomi dell’influenza.
Altre sostanze estranee negli alimenti sono ragioni comuni per un richiamo alimentare. A volte i corpi estranei vengono confezionati o addirittura cotti nel cibo. I tipi più comuni di richiami di sostanze estranee sono dovuti alla presenza di metallo, vetro e plastica. Questi prodotti alimentari sono richiamati per proteggere il pubblico da rischi di soffocamento e danni agli organi interni. Altri tipi di materiali che possono provocare un richiamo sono la gomma, la materia vegetale o la contaminazione di animali o insetti.
Il richiamo degli alimenti è aumentato in modo significativo dal 2004 a causa di errori nell’etichettatura delle informazioni sugli allergeni. I prodotti alimentari etichettati erroneamente devono essere richiamati per prevenire i rischi per la salute pubblica. Quando i prodotti alimentari contengono frutta a guscio, latte o altre sostanze a cui una grande popolazione è allergica, devono essere indicati chiaramente sulle etichette. Questo rende più facile per le persone con allergie alimentari rimanere informati su ciò che stanno digerendo ed evitare reazioni allergiche, che possono essere letali.
I problemi di produzione sono anche un motivo comune per il richiamo degli alimenti. I problemi di produzione descrivono ampiamente una disfunzione nella lavorazione e nel confezionamento degli alimenti. Questi problemi possono includere errori nell’etichettatura o consentire contaminanti esterni negli alimenti. A volte l’imballaggio del prodotto è la fonte della contaminazione. Il piombo e altre tossine possono fuoriuscire negli alimenti dai contenitori in cui sono inseriti.