La terapia rapida del movimento oculare, o desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR), è un tipo di psicoterapia progettato per aiutare i pazienti a venire a patti con i ricordi traumatici. Nella terapia dei movimenti oculari rapidi, i pazienti discutono dei loro ricordi del trauma emotivo mentre il terapeuta li guida attraverso una serie di movimenti oculari che ricordano i rapidi movimenti oculari che si verificano tipicamente durante il sonno. A volte, in aggiunta o al posto di rapidi movimenti oculari, vengono utilizzati schemi sonori o tattili. Si ritiene che la terapia del movimento rapido degli occhi possa aiutare i pazienti a elaborare completamente i ricordi traumatici del passato, consentendo loro di rilasciare emozioni dolorose e convinzioni in se stessi che circondano l’evento. I vantaggi di questo tipo di terapia includono il suo tasso di efficacia normalmente elevato, la durata del trattamento generalmente breve e la sua riduzione dell’enfasi sulla lunga discussione di eventi dolorosi del passato.
Si ritiene che l’EMDR sia estremamente efficace nell’aiutare i pazienti che stanno lottando con ricordi dolorosi del passato, in particolare quelli con disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Uno dei principali vantaggi della terapia del movimento oculare rapido è che in genere non richiede ai pazienti di rielaborare i loro terribili ricordi in modo estremamente dettagliato. Molti pazienti sono incapaci di tale discussione, o non sono inclini ad essa. L’EMDR generalmente si concentra maggiormente sui sentimenti di stress fisico che sorgono in associazione con i ricordi traumatici. Si ritiene che questi segni di stress fisico indichino ricordi che non sono stati elaborati correttamente dal cervello.
I terapisti che praticano la terapia dei movimenti oculari rapidi credono che guidare i pazienti attraverso una serie di movimenti oculari rapidi mentre stanno sperimentando questi segni di disagio fisico possa aiutare il cervello a elaborare rapidamente questi ricordi negativi. Si ritiene che il cervello possa non elaborare i ricordi negativi se le emozioni che si verificano al momento dell’evento sono abbastanza forti. La maggior parte degli psicologi che praticano la terapia del movimento rapido degli occhi crede che la terapia possa aiutare un paziente a superare una singola incidenza di trauma in appena tre sessioni di trattamento.
Questo tipo di terapia generalmente non richiede farmaci e può portare sollievo dai sintomi anche a pazienti che hanno avuto scarso successo con altre forme di terapia. I terapeuti che somministrano questa forma di terapia di solito insegnano ai pazienti come affrontare da soli i brutti ricordi, le sensazioni di stress fisico e le emozioni negative. Di conseguenza, i pazienti hanno maggiori probabilità di fare progressi tra le sessioni terapeutiche. Possono anche avere maggiori probabilità di mantenere uno stato psicologico sano dopo la fine della terapia.