Il lupus ? una malattia autoimmune cronica caratterizzata da infiammazione del tessuto connettivo del corpo e nota per colpire una serie di parti del corpo, inclusi reni, polmoni, cervello, cuore, vasi sanguigni e articolazioni. Pu? colpire persone di qualsiasi et?, compresi i bambini piccoli, ma viene spesso diagnosticato tra i 12 e i 44 anni. Il lupus nei bambini pu? essere difficile da diagnosticare, perch? i sintomi possono assomigliare a quelli di altre malattie meno gravi, come la influenza. I primi sintomi comuni includono febbri frequenti, dolori muscolari, affaticamento e perdita di appetito.
I primi segni potrebbero apparire e progredire gradualmente. I sintomi possono anche essere intermittenti: un bambino pu? sentirsi molto male per alcuni giorni e poi apparire completamente normale. Questo perch? il lupus nei bambini pu? divampare in determinati momenti, causando sintomi gravi, quindi andare in remissione, a volte per lunghi periodi di tempo. Anche la forma adulta della malattia pu? avere questi periodi di remissione e ricaduta.
Sebbene circa il 90% delle persone con la malattia sia di sesso femminile, il numero di casi nei ragazzi e nelle ragazze che non hanno raggiunto la pubert? ? diviso abbastanza equamente tra i sessi. Il lupus nei bambini di solito si sviluppa in modo simile al lupus negli adulti, con molti degli stessi sintomi e caratteristiche. Sintomi pi? distintivi possono comparire man mano che il lupus nei bambini progredisce.
Uno dei segni pi? noti della malattia ? chiamato eruzione cutanea da farfalla, che appare sul naso e sulle guance, spesso dopo che un bambino ? stato al sole. In alcuni casi, pu? anche svilupparsi un’eruzione cutanea sul petto. Articolazioni rigide o gonfie, ulcere della bocca intermittenti e perdita di capelli sono alcuni altri possibili segni di lupus nei bambini. Anche una condizione chiamata sindrome di Reynaud, che fa diventare le mani rosse, bianche o blu se esposte al freddo, potrebbe essere un sintomo. Un bambino con Reynaud, tuttavia, potrebbe non avere necessariamente il lupus.
Il lupus pu? essere difficile da diagnosticare perch? colpisce le persone in modo cos? diverso. Se si sospetta la malattia in un bambino, potrebbe essere necessaria una serie di test diagnostici per confermarla. Gli esami del sangue e delle urine possono essere eseguiti per cercare una variet? di anticorpi che in genere sono specifici per chi soffre di lupus. Altri test possono talvolta mostrare quali organi e parti del corpo sono colpiti dalla malattia. Nei bambini, un monitoraggio regolare a volte pu? prevedere una riacutizzazione prima che accada, quindi i sintomi possono essere trattati o, a volte, completamente prevenuti.