I sintomi della cianosi possono comportare diverse anomalie che non sono necessariamente indicative della condizione, sebbene uno dei sintomi più evidenti sia una sfumatura di colore blu sulla superficie esterna della pelle o delle mucose. Altri sintomi meno evidenti di cianosi che potrebbero anche essere indicatori di altri problemi di salute includono ansia, respirazione eccessiva e riduzione dell’appetito. Anche l’infiammazione di regioni della pelle come il viso o gli occhi possono essere possibili sintomi, così come un senso di letargia o essere insolitamente stanchi per periodi prolungati. Poiché la cianosi è uno stato in cui c’è un livello anormalmente basso di ossigeno nel sangue, può causare molti problemi di salute correlati.
L’ipossiemia, che è il termine medico per uno stato cianotico causato da una mancanza di ossigenazione del sangue, è stata inizialmente diagnosticata in passato cercando prove di alterazioni periorali. Cioè, i medici esaminerebbero la regione del tessuto intorno alla bocca per una decolorazione blu o viola, oltre a esaminare le regioni periferiche del corpo come la punta delle dita e le unghie. Questo metodo di diagnosi è stato screditato a partire dal 2011, tuttavia, poiché diversi fattori possono far perdere o vedere i sintomi quando non sono realmente presenti. Le condizioni di illuminazione possono dare una strana colorazione alla pelle e anche le variazioni del tono normale della pelle possono essere fuorvianti. Un test più definitivo per i bassi livelli di ossigenazione del sangue è un’analisi dei gas nel sangue.
Altre condizioni anormali che possono o meno essere sintomi di cianosi includono una frequenza cardiaca insolitamente veloce o lenta, cambiamenti dell’umore e dello stato mentale e dispnea o respiro affannoso. Altre anomalie respiratorie come l’iperventilazione possono anche essere indicative della condizione o di altre cause. In passato, ai pazienti anemici veniva spesso diagnosticata la presenza di sintomi di cianosi perché gli individui anemici possono anche essere ipossiemici, avendo quantità di ossigeno inferiori al normale nei capillari vicino alla superficie della pelle.
Le cause della cianosi non sono sempre dovute a bassi livelli di ossigeno nel sangue. Tratti anormali per l’emoglobina stessa possono anche produrre sintomi simili come il disturbo metaemoglobinemia. I cambiamenti acuti nella salute possono anche causare i sintomi della cianosi, incluso il soffocamento e il soffocamento. Diverse forme di insufficienza cardiaca e polmonare possono anche portare e far parte dell’insorgenza di cianosi, come la cardiopatia cianotica.
Quando i sintomi si verificano improvvisamente, è considerata un’emergenza medica che dovrebbe comportare immediatamente il contatto con il personale medico di emergenza o la visita in ospedale. Anche i bambini o i neonati che mostrano questi sintomi devono essere immediatamente portati in ospedale. Con i bambini, i sintomi non verbali possono includere grugniti, stare seduti molto fermi e strani schemi di respirazione, oltre a scolorimento della pelle che può essere rosso scuro anziché viola o blu. I bambini piccoli possono anche avere contrazioni muscolari come spalle curve o torace stretto, irritabilità insolita e incapacità di addormentarsi. Uno stato simile alla cianosi chiamato pseudocianosi può anche essere causato dall’ingestione accidentale o intenzionale di metalli come argento e piombo, o come effetto collaterale di droghe o tossine che sono entrate nel corpo.