L’enfisema ? una malattia irreversibile dei polmoni che rende difficile la respirazione di una persona. L’enfisema ? una malattia progressiva che non pu? essere fermata una volta che si ? sviluppata. Tuttavia, il trattamento pu? essere in grado di rallentare la progressione della malattia; pertanto ? importante che coloro che manifestano i sintomi dell’enfisema consultino il proprio medico il prima possibile.
Uno dei primi sintomi dell’enfisema ? la mancanza di respiro durante l’esecuzione di un’attivit? fisica. L’enfisema danneggia gli alveoli, o sacche d’aria, nei polmoni. Le sacche d’aria danneggiate non sono in grado di trasferire efficacemente parte dell’ossigeno che ? stato inalato nel flusso sanguigno, causando mancanza di respiro.
L’enfisema riduce anche la capacit? dei polmoni di espirare completamente l’aria. Ci? limita la quantit? di aria ricca di ossigeno che pu? essere inalata dai polmoni. Con il progredire della malattia, non solo pu? causare mancanza di respiro durante un’attivit? fisica, ma pu? anche causare difficolt? di respirazione mentre una persona ? a riposo. Se una persona nota che si stanca facilmente durante le attivit? di routine o non ? in grado di eseguire uno sforzo ridotto o esercizi moderati a causa della mancanza di respiro, deve contattare immediatamente il medico.
Oltre alla mancanza di respiro, il respiro sibilante ? un altro dei sintomi pi? comuni dell’enfisema. Si pu? sentire respiro sibilante durante l’espirazione, l’inalazione o entrambi. Mentre il respiro sibilante ? un segno che i polmoni potrebbero non funzionare correttamente a causa di altre condizioni mediche, il respiro sibilante associato all’enfisema si verifica generalmente durante la prima parte dell’espirazione.
Un altro dei sintomi pi? comuni dell’enfisema ? una tosse persistente. Una persona con enfisema pu? avere una tosse costante che pu? o meno produrre muco in eccesso che deve essere espulso. Una tosse persistente pu? anche essere indicativa di condizioni respiratorie diverse o combinate con l’enfisema, come la bronchite, quindi ? necessario consultare un medico se la tosse non scompare o se produce costantemente muco giallo o verde.
I sintomi dell’enfisema possono includere anche oppressione al petto, affaticamento, perdita di appetito o di peso, una colorazione bluastra della pelle, specialmente intorno alla bocca, confusione e vertigini. Sebbene la presenza di questi sintomi possa non significare che una persona ha l’enfisema, questi sintomi possono essere segni che il corpo sta vivendo difficolt? respiratorie e non sta ricevendo abbastanza ossigeno. Se uno qualsiasi di questi sintomi persiste, ? necessario informare un medico.
Si ritiene che circa tre milioni di persone negli Stati Uniti siano state diagnosticate con la malattia e che 120,000 persone muoiano ogni anno a causa di essa. Questo rende l’enfisema la quarta causa di morte negli Stati Uniti Mentre l’ereditariet? e l’et? sono un fattore per alcuni che sviluppano l’enfisema, la causa di gran lunga maggiore della malattia ? il fumo di sigaretta, pipa o sigaro.